自动化信息加工

人们的社会认知过程常常是在无意识中进行的，无意识的社会认知过程主要借助于自动化信息加工过程。对于刚结识的人或面对新的人际关系时，我们常常会迅速地作出判断并付诸实施。例如：当我们认识了一个新人时，我们很快会推论他是一个什么样的人，应该怎样与之进行交往等；当我们加入一个新的团体面对新的人际关系时，我们很快就会明确自己的定位，知道应该如何表现自己等。凡此种种，往往都是没有经过深入思考的、自动化信息加工的结果。自动化信息加工是指无意识的、不带明确意图的、自然而然的社会信息加工过程。自动化信息加工经常是自动运行的，认知主体对其思考过程和思考内容没有过多的了解和意识，这种社会认知方式可以使我们付出很少的思维努力，但其思考结果基本上可以应对多数情况。

自动化是人们社会认知的一条心理捷径，虽然信息加工的结果可能不是最准确的判断和最佳的决定，但其优点在于可以帮助我们在最短的时间内作出最有可能正确的判断和决定。我们之所以能够对社会信息进行自动化加工，主要是以我们过去有关社会交往的经验和知识作为基础的。所以，自动化信息加工的正确性受到以往经验和知识的制约。例如，在一次社交场合中我们看到一位男士正在使用润唇膏，有些人可能会马上认为他是一位非常讲究生活质量的人，有些人可能会认为他有女性化的倾向，这些观点通常都不是经过客观的问询和缜密的思考得到的，而是认知主体根据自己以往的经验和知识进行自动化思考的结果。这种思考结果有助于认知主体快速地决定此后的交往策略，但其正确性却是值得质疑的，也许那位使用润唇膏的男士当时正受到嘴唇干裂的困扰，而与他的生活质量或女性化倾向没有任何关系。