青梅竹马情根早种 一朝别离爱心相依
山岗翠之苍茫，溪水绿之奔泻，老树古藤相缠，樵歌鸟语互答，好一幅浓墨重彩画。
一天，六爷和杨先生出外游玩，学生也就放了假。娇蓉在家闲得无聊，过来请宗朝到她家去玩。
宗朝来到花府，花娇蓉热情地捧来无核黄皮咸让他品尝，又斟了杯云雾茶，捧到他口唇边，叫他张开嘴。
宗朝不依，掉转头。
花娇蓉见他这般害羞的模样，便腾出一只手来拉，宗朝更觉得不好意思，面红耳赤，浑身不自在。看在姑妈的份上，可又不便骂她，且她天生就这么任性，一颗心怦怦地跳个不停。
怎么不心跳？宗朝今年都16岁了，娇蓉也14岁了，读了书，懂得了一些规矩。虽是两老表，但现在两人肌肤相接，若被外人看见了，成何体统，你叫他怎么不怕呢。
可是，他心中又很矛盾，感到自己似乎缺少了一种东西，不是吃的，不是喝的，也不是玩耍，而是一种神秘而使他心悸的东西……
娇蓉见宗朝这般心情，立即明白过来，忙撒开手，把茶杯放到他前面的茶几上，满脸通红，像朵红霞，走到对面的椅子坐了下来，羞羞地垂着双眼，想着什么，好像是对自己脚上的那双凤头绣鞋说话。
一时间，屋子里静得出奇，连两人的呼吸声也能听到。
还是宗朝打破了寂静，说道：“娇蓉表妹，你今天找我来，有事吗？”
娇蓉一听，才如梦方醒，忙答道：“没什么的，只因我根基浅薄，特地找你这个小先生帮我补习功课，行吗？”
“哦，这倒没关系，我们一齐来研究研究也好。”
娇蓉马上拿出功课，走到桌子旁，与表兄对面坐着，四目相望，大家脸上又是一阵绯红……
自此之后，两人常来常往，感情日益加深。
宗朝生性好动，对小说中的爱国英雄和仗义行侠的侠士十分崇敬，对《说岳全传》《三国演义》《水浒传》《七侠五义》之类的书如数家珍。因此，他对历史人物也就很熟悉，受英雄侠士、名贤雅士的思想影响很深。
一天，宗朝向父亲提出要跟杨先生习武。
起初，父亲不允，认为学武危险，长大后会好打不平，招惹是非。但宗朝苦苦哀求，并说学点武功，起码不会被人欺负，孩儿保证绝不招惹是非。
梁六爷心想，让儿子学点武功也有好处，既可锻炼身体、磨炼意志，又可防身，将来对他也有好处。于是便与杨先生商量教儿习武之事，但他特别吩咐，只教一般能护身的花拳绣腿便可以了，绝不可教什么绝招之类的武功，以免日后失手伤人，招惹是非。
杨先生亦点头应允。
梁六爷与夫人商量好后，找来宗朝说：“宗儿呀，你想学武也可以，不过要以学文为主、习武为辅，练几招护身便可以了。”
对于这些条件，宗朝都一一应承下来。
杨斌师父授徒严格，首先教“扎马”基本功。
扎马，两脚半蹲，双手握拳，屈臂置于腰间，上半身挺直，头上放一碗水，不能溢出半滴，否则重来。一次扎马就是一炷香，逐渐加至二炷香、三炷香。
练功时点香，有许多好处。
古代民间练功时，点燃炷香，视其焚化长度（或炷数）来计算练功时间。俗说“一炷香工夫”，即指一炷香燃尽的时间。另外，练功时点香还可以改善练功环境，让人闻香气而调节呼吸，使人集中注意力。
宗朝练“扎马”，一练就是一炷香，但到半炷香时间，早已累得腿摇身摆，头侧了，碗中之水泻了出来。
杨师父要他重来。
花娇蓉看在眼里，痛在心上，劝他不要学这什么武功了。
起初，宗朝真的也有点后悔。后来，经过一段时间的练习，身体也慢慢适应过来了。站桩的时间，他也可以从原来的5分钟增到2个小时了。
就这样，每天上午练功，下午做功课，一直练了半年时间，总算打下了扎实的基础。
半年后，开始学“五行拳”，整整学了一年，才练“十二形”，再练“形意拳”的套路。
杨师父教拳时，每个动作只教3遍。
有一次，杨师父教拳法，说了几次，宗朝总掌握不到要领，练不到一块。
杨师父急了，大喝一声：“来，进招！”
宗朝听后，集中全力，冲拳击去。杨师父顺着宗朝的拳法，还击一拳，一下把他打出8尺开外。宗朝急忙一个“鲤鱼打挺”，跃了起来。
杨师父问道：“现在明白了没有？”
宗朝不敢说不明白，他知道，如果再说不明白时，师父必然再来一掌，那自己怎受得了。忙说：“明白了，明白了！”
杨师父说：“明白就好——再练！”
宗朝回忆着自己怎样出拳，师父如何趁势还击。师父这一拳打得好，从中自己体会到师父的掌法要领。
学完了“形意拳”法，跟着又学刀术、棍术、枪术、剑术……
天运地转，日沐月浴。
宗朝跟杨师父学武两年，闻鸡起舞从未间断，已基本掌握了各种套路的要领。功课也从不荒废，一直坚持钻研学问。
杨师父见徒儿的功夫大有长进，只是欠缺功力与火候，便吩咐他继续苦练。因梁六爷有言在先，杨斌又深知六爷老来得子，爱如掌上明珠，不想儿子将来好胜斗强，故每套拳术都没有深入训练，而只做一般竞技传授，因而宗朝的武功尚未真正到家，只是花拳绣腿而已。
万里晴空，突然响起一个惊雷，撼天动地，枝折花落。
是年十二月，杨师父闻知其师父仙逝噩耗，便告辞而去。梁六爷送给他白银200两作酬谢，并亲自把盏作别。
杨先生感谢六爷厚礼，挥泪而别。
宗朝及娇蓉与杨先生师生相处9年，感情自是不浅，双双送他一程。
杨先生也很舍不得离开这两个好学生。虽说“天下无不散之筵席”，现在一旦离开，怎叫他不心酸。一路上，杨先生还讲了不少做人的道理，勉励学子勤习功课、练功健体，将来考取功名，光宗耀祖。并再三叮嘱：“尚武之人，须讲武德，绝不可争强斗胜，滥杀无辜。”
千里送君，终有一别。
杨先生叫他俩不必再送了。
3人在十里凉亭难分难舍互道珍重，挥泪作别。
过了一个月，宗朝与娇蓉就读的那间课堂，梁六爷亲自题名为“松梅书斋”。
宗朝与娇蓉不但学习四书五经、吟诗作对，还对书法绘画兴趣甚浓。这是六爷亲自教习的，要求特别严格，先让他们临摹《芥子图画谱》，临柳公权及颜真卿字帖。
两人十分用功，书法绘画技艺大有长进，六爷自然满心欢喜。
娇蓉平日酷爱芙蓉，因此，她画的芙蓉花很有法度，钩、勒、点、染用得恰到好处，着色喜用重彩，表现得艳丽雅致；人物画，则喜欢画仕女，这可能她是女性的原因。画法多用工笔重彩，衣饰华贵，神韵有度。
月亮的清辉，为大地披上了一张薄薄的银纱，万物都沐浴在一片淡淡的银光之中。
道光二十八年正月初五，梁宗朝和父亲、母亲吃过年饭后，来到后花园赏梅。
严夫人一时来了雅兴，命宗朝作画助兴。
六爷命“四美图”前往书斋取来文房四宝，把宣纸铺在石台上。宗朝手拿画笔，眼观梅花，正看得入神。
正在这时，娇蓉也过来了，身后还跟着个小姑娘，十二三岁年纪，叫张春梅，是张大婶的女儿。但见她眉清目秀，瓜子脸，悬胆鼻，嘴角边有两个深深的酒窝，好像老是微笑，衣着朴素却不失风雅，亭亭玉立。
娇蓉此刻见舅父、舅母正围在石台边看什么，忙上前一一请了安。六爷见外甥女来了，也叫她画一幅与宗朝比试下。
宗朝一见，连忙放下笔来，叫道：“表妹，来，来——我们一起画吧。”
这一声叫，娇蓉正是求之不得。她很久就想在人前露上两手，和表兄比个高低，让舅母也不小看于自己。
娇蓉画的仍是她最拿手的芙蓉花。她也在另一张石台上铺就宣纸，提笔便画。她今天采用的是“没骨画法”，青枝绿叶，花朵粉红，花蕊用粉绿轻轻地点了点，一气呵成，一丛芙蓉便跃然纸上，然后在下方题诗一首：
临春风，绿枝摇芙蓉。
一朵朵，一丛丛，
阵阵香透花园中。
最后，加盖印章。
那边，宗朝对着梅花看了一阵，接着对纸凝神片刻，悬笔画了起来。
只见他在四尺宣纸上，画了一簇盛开的梅花。画面截取一段老枝，枝上虬曲，古朴苍劲，点点白色的梅花，如片片雪花纷扬；朵朵红色的梅花，似朵朵红霞缥缈，一丛丛缀满枝头，一簇簇雍容繁茂。章法严谨，以气运虚，疏处不见空虚，密处而不拥塞，正所谓“疏可走马，密不透风”，愈见虚灵，形神兼具，似有缕缕幽香穿透纸前，向观赏者袭来。在画的右下方，画了块悬岩，只寥寥几笔，或墨破水，或水撞墨，敷之淡赭一层，在梅枝的凹处题了款：
春正浓，梅花逞芳容。
一枝白，一枝红，
翩翩蝴蝶过墙东。
最后在恰到好处盖了印章。
两人的画都画好了，都拿到梁六爷与严夫人跟前，一一细加观赏。
观赏了一番之后，梁六爷品评道：“娇蓉画的芙蓉花，画得雍容华丽，似有一股浓郁的芳香扑鼻而来。确是娇蓉女画芙蓉花，妙，妙！”
花娇蓉听到这赞赏之词，心里乐滋滋的，竟飘飘然起来。
“再说宗朝的梅花，画得苍劲古朴，香远益清，写出了寒梅傲霜斗雪的品格。好，好！”梁六爷说完，命“四美图”在亭中一一挂了起来，让众人观赏。
张春梅听罢，走到那幅梅图前边欣赏边念道：
一枝二枝更横斜，林下水边香正奢。
我亦骑驴孟夫子，不辞风寻为梅花。
宗朝听罢，连连称奇，她小小年纪，居然能背诵出罗立峰的《咏梅》诗来，便走过去向她手作揖，问道：“请问姑娘尊姓大名？小小年纪为何能吟诗作对？”
张春梅忙侧身拱手还了一礼，答道：“我叫张春梅，是娇蓉姐的远房表妹。那诗不是我作的，是扬州八怪之一的罗立峰画师在《梅花图》的题诗。这幅珍品，去年父亲带我去一个亲朋家中见过。由于我特别喜爱梅花，就把那首诗记在心中了。”
“啊，那春梅表妹乃是梅花的知音了。我将这幅画送给你，喜欢吗？”
“那就是最好不过了。”张春梅连忙行了个大礼。
宗朝吩咐“四美图”把那幅《寒梅图》取过来，亲手送给春梅。春梅双手接过，珍惜地按在胸前，露出阵阵会心的微笑。
梁六爷夫妇见到这般情景，也都大为高兴。
娇蓉见了却似乎不太高兴。
宗朝的画，何止是梅花画得好，其实松梅竹兰四友图也无一不精。画的松，苍劲奇崛，充满生机；画的竹，高风亮节，下笔淋漓；画的梅，枝刚花艳，幽香飘逸；画的兰，清幽微妙，蕴含着诗一样的韵律。他的山水画也有很高的造诣，习惯先以浓墨勾出山形树态，稍作一些皱，然后即以各种不同浓淡和干湿的墨或色点染，平点、竖点、大浑点、侧笔点、胡椒点等，相互用之，或以淡墨渗破浓墨，或以浓墨冲破淡墨，或墨破色，或色破墨，达到墨与色的自然融合，产生墨中含色、色中带墨的韵味。有的是润含春雨，有的则是干裂秋风，乍看枯燥无味，实则意极华滋。
随着年龄的增长，娇蓉与宗朝朝夕相处，感情日增，相互之间产生了爱慕之情，只是谁也未提出来罢了。
南粤新春，正值梅花盛开，桃萼含笑，芍药撒香，芙蓉摇影，花红柳媚，万紫千红。
娇蓉约宗朝一起郊游。
他俩来到村后的小溪旁，在一块大青石上面坐了下来，脱了鞋，双脚浸在清悠悠的溪上。今天，娇蓉手拿一束芙蓉花，非常高兴。“宗朝表哥，今天我有一件事想请你帮个忙，不知你意下如何？”
“表妹，这是哪里话，你尽管说出来好了，能办到的，表哥都办。”
“不过，我说了出来，表哥千万别笑我多情，别怪我鲁莽啊。”
“不会的，表妹你尽管说吧。”
“表哥，我今年都16岁了，可还未有个依靠，要是我有个像你一样的依靠就好了……不知你……”说着，她红了脸，低着头看着石块旁边那双绣鞋。
“什么依靠？”宗朝感到有点费解。
“表哥，你读书、学武就这么聪明，难道你真不明白我的意思？还是……”说完，走了过去，在他的肩头双手打了几拳。
“我真的不明白，请表妹说清楚点。”宗朝今日确有点糊涂。
“不是的，是你故意捉弄我，气我！”娇蓉说完，脸红耳赤地掉转头，哭了起来。
这样一来，更使宗朝莫名其妙、手足无措，不知如何是好，忙走过去安慰她：“表妹，有话就慢慢说嘛，哭什么？”
“我没哭什么，只哭你这个梁——山——伯！”
“我是梁山伯？”宗朝如梦方醒，原来今日表妹吐露心声，不觉又惊又喜，脱口而出：“那么，表妹就是那个祝——英——台了？”
娇蓉见表哥此时已明白了她的意思，马上止住了哭声，从指缝间偷望了他一眼，会心地笑了。
这时，宗朝也深情地看着她。
四目相望，娇蓉嫣然一笑，简直就像一朵盛开的芙蓉花。
宗朝脸上也热乎乎的，心中好似有只兔儿在蹦跳不停。
接着，娇蓉从怀中取出一对玉芙蓉，拿了一只给宗朝道：“宗朝哥，如你不嫌弃我，请你收下我家的传家宝物，我愿伴你一生。”
宗朝一听，觉得此事自己可不能做主，不知父母双亲是否答允，不觉颇为踌躇。可是，此刻表妹真情难却，不由得伸出双手接了过来，看了又看，然后放入怀中，十分珍惜。
宗朝又从身上取下一柄短剑，双手郑重地递给她道：“我也请娇妹收下这柄短剑，愿我们互助互勉，相亲相爱，白头偕老。”
娇蓉笑吟吟地接了过来，把它藏在腰间。她今日总算向表哥表明了心事，并互赠了信物，如释重负，无限欣慰，一头扑向宗朝怀中。
宗朝虽然觉得有点不好意思，但还是用双手搂住了她，只觉得她吐气如兰，软绵绵且富有弹性的身体依偎着自己，不禁神魂颠倒。
又过了几天，花娇蓉把和表哥宗朝订婚之事说与母亲知道。
花夫人心中十分高兴，并说告诉丈夫花乐天知道。花乐天亦觉得宗朝这孩子诚实、聪明、门当户对，将来必成大器，女儿配与他，是最好不过的了。
于是，花夫人找来媒人二叔婆，要她务必与宗朝父母亲谈妥此段婚事。
梁六爷夫妇已是过来人，对于宗朝与娇蓉的事情，自然早有察觉，只是藏在心中不便开口罢了。现在妹妹派人前来提亲，对这门亲事很满意。宗朝与娇蓉从小青梅竹马，男才女貌，自然心中高兴，当即就把这门亲事定了下来。
真是世事难料。
在一个伸手不见五指的漆黑夜里，一个蒙面黑衣人跃过梁府围墙，进入府内，越过两座假山水池，绕过曲径通幽小道，向着花园长廊疾驰，径直来到梁六爷住房前。其人用中指沾了口水，刺穿窗纸，把袋中的一支小竹管迅速掏出来，轻手轻脚地向里伸进半截，然后缓缓吹气。但见一股浓烟飘向床边，在空中弥漫。
原来，黑衣蒙面人吹的是“迷魂烟”，江湖上多以罗花（曼陀罗）、川乌、草乌、羊踯躅草药（皆属麻醉药）阴干研碎倒入竹筒内，点燃而冒烟，人一吸入，在短时间内便失去知觉，昏迷不醒。
趁六爷与夫人皆昏昏沉沉之际，黑衣蒙面人似乎十分熟悉府中内情，迅速撬开房窗，一跃而入房中，一招“踏雪无痕”，无声无息地向帐后的柜边走去，开锁抽箱，取出一只精致的锦盒，用手掂了掂分量，发出一丝得意的奸笑，迅速在身上掏出一条黑巾包裹好，然后绑在背上，又从房窗中一跃而出。
这时，刚巧梁宗朝这晚在书房中读完书后，又画了一幅山水画，夜半时分才准备回房休息。突然看见一条黑影从老父房中跃出，连忙走上前来，挡住对方，怒喝一声：“何方大胆盗贼，竟敢夜闯我梁府，还不俯首伏罪！”言毕，一招“毒蛇吐信”，打将过去。
黑衣蒙面人来个“风摆荷花”，侧身闪过拳风，接一招“鬼王踢球”，一脚踢向对方裆部。宗朝眼灵心清，一招“白鹤亮翅”化解，腾跃到黑衣人背后，猛来一招“罗汉擂鼓”，双手向来人背后击拳。黑衣人忽闻背后拳风突至，连忙来个“前扒虎”，紧接一招“狮子滚绣球”，整个身体滚向庭院一棵古柏树头，再一招“猿猴上树”，早已跃上柏树站住了。这一切，都发生在电光火石、迅雷不及掩耳之间。
宗朝忽然不见了黑衣蒙面人，向四处观望。
当他来到树下，说时迟，那时快，黑衣人在树上一跃而下，双脚坐在宗朝肩上，两拳同时向其头部一夹，宗朝顿时昏了过去。蒙面黑衣人趁机疾驰而走，越过高墙，一下子消失在茫茫黑夜之中。
大管家刚好起床小便，突闻院中有响声，见有一黑衣人向墙外跃去，连忙呼叫。
家人闻声提来灯笼火把，拿刀提棒前来，贼人已不知所踪。只见宗朝昏倒地上，连忙叫家人背入房中摆于床上，连夜去六爷房前拍门呼叫。
奈何房内寂静，千呼万唤不出来。
大管家只好在房门前干着急，又不敢贸然推门进入，因为这是主人房啊。
再说，众人七手八脚地把宗朝抬入房中，置于床上。大管家又取来杨斌师父临别时留下的还魂救急丹，取出一颗放入宗朝口中。
一个时辰后，宗朝才慢慢醒过来，连喊：“有贼，休要放走黑衣蒙面贼！”大管家见宗朝醒过来了，高兴地叫人取来开水，让他缓缓饮下。一会儿，宗朝渐渐清醒，把昨晚发生之事，一五一十地讲了出来。
这时，六爷也被人们的嘈杂声吵醒过来了。急唤大管家进入房中，发现“玉芙蓉砚”祖传瑰宝昨晚被盗，六爷一下子晕倒了。
众人又是一阵惊慌。
时光如流水，转眼到了秋天。梁六爷正准备择日为儿子完婚。
可是，谁也想不到，偏偏在这个时候，宗朝竟提出要外出寻师学艺。
六爷找他谈话，夫人也加以劝说。
宗朝回答：“爹妈有所不知，再过两年就是武考，国家要选拔人才，儿现正值青春年少，武术根基尚浅，我想外出拜师学艺，将来考取功名，为国为民做点好事，这才不辜负爹妈的期望。”顿了下，又说：“况且家中的传家宝玉芙蓉砚失窃已两个余月，至今尚无下落，我欲闯荡江湖，结交朋友，多方打探，或许能把宝物追寻回来呢。至于我与表妹的婚事，我俩年纪尚小，再过两年亦不晚啊，到时来个双喜临门不是更好吗。”
梁六爷是个通情达理的人，觉得儿子这番话合情合理。其实，六爷也明白，当日叫杨斌师父传授些花拳绣腿，宗朝那晚又怎能捉住盗贼，不被贼人打伤、打残、打死就算是万幸的了。再者，宗朝从小有理想、有志向，现在年纪大了点，也该让他外出见见世面、长点见识，锻炼下也好。虽很不情愿让儿子外出闯荡，怕有个三长两短，可也拗不过他，夫妇俩只好暂时把这婚事搁了下来。
过了中秋节，梁宗朝辞别双亲，就要登程寻师而去。
情人花娇蓉闻讯赶来送别。
娇蓉今日愁容满面，这也是人之常情。情人一旦离别，也不知等到何时再相见，怎叫她不伤心流泪。其实，宗朝的心也不是铁做的，也难舍难分。不过，为了寻师学艺为国效力，追寻祖传玉芙蓉砚，这些儿女情长也就顾不得那么多了。
“宗朝哥，今日一别，不知何日方能再见，祝你早日艺成归来！”
“娇蓉妹，我很快就会回来的。你在家里，我爹妈年迈，还要劳烦你多多操心，真难为你了，还请多多保重！”
千里送君，必有一别。
俩人依依不舍，洒泪分手。
娇蓉一直望着宗朝远去的背影消失在山峦树林之中，仍痴痴呆呆地站在路边。
“扑哧”一声，一只山鹰从林间飞起，直冲天际……