探索性的优势

当涉及周围的可用目标时，孩子们会表现出探索性的优势行为，这给观察儿童的自然主义学者留下了深刻印象。在婴儿可以行走之前，这种行为可能包括把任何和全部喜欢的东西放进嘴里。这种倾向在很多情况下都会被打断，比如这件东西可能会掉颜色，或者孩子拿的是一把刀之类的危险东西。当婴儿可以行走后，对他的握、摸和拉的动作必须做出限制。例如，他不可以碰烟灰缸、香烟、火炉、暖气片、眼镜或者百叶窗等；他也不可以在光滑的表面上敲打或行走，比如钢琴或餐桌。起初，婴儿不能稳定地区分哪些东西能碰、哪些不能碰，他主要的反应都会被干预。当然，这种特定的干预是一种强化正确区分的手段。

我们的社会试图通过提供可以完全占有的替代目标，比如玩具、球和旧东西，来使挫折的环境最小化。设置游戏房或游戏围栏在这里也是一个解决办法：尽管这里的设施也限制了婴儿的活动，但是在所有在房间和围栏范围内的满足，可以被当成一个良性的原始狂热来处理。然而，类似由游戏围栏带来的对活动的限制，也可能导致极大的挫折，尤其是当重要的目标对象——比如食物或父母——只能眼睁睁地看着却碰不到时。哭闹经常被当作一种抗议的举动，为此，大人们使用无视（30，p.44）或者在婴儿面前把门关上的办法。一般来说，这种抗议的举动就会逐渐消失。