社会生活与风俗的变迁
社会生活与风俗是社会文化的重要表现，受到自然条件、社会经济、政治及移民流动等多方面因素的重要影响。南京地处南北交界之处，且在永嘉之乱后北方人口大量南移，因此，六朝时期，南京的社会风俗有了较大的变化。
一、 语言的变迁
从语言来看，六朝前期，建业的语言属于吴方言系统。南朝乐府民歌中有一类题名为“吴声歌曲”的民歌，是用吴方言传唱的歌曲，流行于长江中下游地区，史称“吴歌杂曲，并出江东，晋宋以来，稍有增广”。 (84) 显然，吴声音乐在东晋前诞生于建业及其周围地带。 (85) 之所以吴歌能够在建业一带产生并流行，是因为建业是都城所在地，更重要的原因则是在建业一带分布着众多操吴语的土著居民。从当时的政治军事形势来看，孙吴之前，建业的外来居民相对较少，较分散，人口变化不明显，人口仍以土著民为主，建业的官民仍操吴语。然而自永嘉之乱后，大批北人越过长江南迁，进入建康地区，从而结束了有史以来吴方言垄断江南的局面，形成了北方官话与吴语相互抗衡、相互消长的情形。
自东晋起，南方的土著居民中的士族阶层颇为时兴学北方话。据东晋葛洪的《抱朴子外篇》三《讥惑篇》记载，建康士族在书法、语言乃至哭上，都学“中国”，以致后来南方士族都操北方官话，耻于说吴方言。
鉴于南方庶人皆操吴方言，侨居建康的少数北方士族出于政治需要，也学说吴语。东晋丞相王导首开先河。
总之，六朝时期，建康语言由单纯的吴方言发展为吴方言与北方话并存，在某种程度上体现了南北方民族的大融和，折射了建康作为大都市的博大吸引力和包容性。吴方言在一代一代的移民浪潮溃击下，逐渐退出南京的历史舞台，而北方官话成为今天南京人的共同语言。 (86)
二、 服饰与饮食
人们的服饰，发明之初是为了御寒遮体，后来随着社会的发展，则不再是单纯为了生活的需要，而成为一种礼仪装饰，形成了服饰文化。服饰文化的变化趋向，深受生产力发展的水平及时代变化、民族习俗等影响。一方面，六朝时期，中国战乱频仍，分裂割据，整个社会处于动荡之中。少数民族的大批迁徙与北方士族的不断南下，使胡汉杂居、南北交流，来自西域国家和北方游牧民族的异质文化与汉族文化，相互碰撞，相互影响。另一方面，思想的解放，儒学的式微，意识形态领域各类思想异常活跃，经历着继先秦以来的重大转变。正如东晋葛洪在《抱朴子外篇·讥惑篇中》所说：“丧乱以来，事物屡变：冠履衣服，袖袂财（裁）制，日月改易，无复一定。乍长乍短，一广一狭，忽高忽卑，或粗或细。所饰无常，以同为快。其好事者，朝夕放效，所谓‘京辇贵大眉，远方皆半额也’。” (87)
建康地处江南，气候温和，环境优美，为建康服饰特色的形成奠定了基调。士族的玄谈之风与奢靡生活，也深深影响到服饰的变化，使建康服饰的风格既有传承，也有创新，既有繁华的都市风，亦有秀美的江南风情。
帽和巾，皆为头部用物。古人以顶圆者为帽，称“头衣”或“首服”。一般贵族戴冠，平民戴巾。皇帝戴通天冠，皇子戴远游冠，文官戴进贤冠，法官戴法冠，谒者、使者戴高山冠，殿门武士戴樊哙冠，等等。而戴巾者多为平民或在野者的身份象征。戴巾多以缣帛裁成，呈方形，有多种颜色，亦称“缣巾”。六朝时期，男子包髻多以白色为主，取其高雅洁净。妇女也喜欢用纶巾包髻，但不限于白色。
南朝还流行一种白纱高顶帽。南朝为帝者即戴白纱帽。萧道成夺取帝位时，王敬则“手取白纱帽加道成首” (88) 。
南朝帽式大多有帽裙，《隋书·礼仪志》载：“宋、齐之间，天子宴饮，着高白帽，士庶着乌，其制不定，或有卷荷，或有下裙，或有纱高屋，或有乌纱长耳。”妇女尚高髻，常用假发做成各种头式，如灵蛇髻、飞天髻、盘桓髻、十字髻等。首饰形式也较为丰富，如珰、钿、钗、簪钗、步摇、梳篦、指环、耳坠、鸡心佩、金花饰片等。
六朝人的服装，原料仍以麻和丝为主。棉织品不普遍。袍，是长衣的统称。没有里子的长衣称禅衣。南朝朝会时服绛纱袍。最华贵者为绣有文饰的锦袍。作为一种特殊礼遇，皇帝常以之赐予臣下。衫，有
裆衫、半袖衫。
裆衫由北方少数民族传来，不用衣袖，只有两片衣襟，后来称为背心，或坎肩。袄，则是一种短袄，内加棉絮御寒。裤，本是北方游牧民族的传统服饰，因穿着方便，孙吴至南朝，广为流行。裙，一般人们着衫、袄，下着裤，外着裙。
社会风俗的变化使南方妇女的服饰由质朴趋向奢华。南朝后期，由于北方少数民族的影响，建康妇女的服饰有不同程度的变化，最明显的变化是由上长下短变为“上俭下丰”，由宽衣褒带变为窄袖身，从而达到俊俏潇洒的美学效果。
建康男子的配饰主要有绶带、船囊、紫荷、佩剑等。六朝时南方名士们最重要的装饰是麈尾。麈，是一种较大的鹿，与群鹿同行，靠摇动尾巴引导群鹿的方向。这是六朝清谈家的心爱之物，是体现士族风貌的重要道具，是士族服饰不可缺少的用品。
足饰主要有屐、履、靴等。屐为木鞋，下有两齿，流行于东晋南朝时。履，用草、麻或皮、丝等制成。以草制的为屦、屣，常为出行者使用。靴，早为北方人穿用。但由于南北交流，南方人也有人穿服。
饮食在这一时期也有变化。北方人的饮食习惯开始影响到南方人，并与当地原有的习俗相融合，形成了新的饮食风习，丰富了南人的饮食文化内容。
江淮以种植水稻为主，故米饭是建康人的主食。另外麦饭也是常吃的食品。麦饭是用麦子蒸制而成的，价格低廉，为一般百姓常服之食品。故有人专以大米易麦面，以解粮食之缺。
饼，是当时各种面制饼及部分面粉制品的总称。当时的上层人物多喜食胡饼。胡饼即为撒上芝麻的麦面饼。另外，馒头、牢丸等亦属饼类。节日饮食则有粽子等。
六朝人以粮食为主食，菜肴相辅。常用的蔬果有茄子、葵菜、韭菜、芹菜、芋头、萝卜、菜瓜、胡瓜、冬瓜、蘑菇、芥菜、藕等。肉食类主要有猪、牛、羊及鸡、鸭、鹅等。由于南方河道纵横，水产丰富，建康人食鱼与鸭、鹅的比重较家畜为多。总体看，六朝人饮食还是以粮食与蔬菜为主，肉食的比重不大。
酒是六朝人的主要饮料。其消费数量大于秦汉时期。建康城遍布酒楼、酒市。最著名的是位于城西南的孙楚酒楼，以文学家孙楚常来此饮酒而得名。六朝酒类品种繁多，如黍米酒、糯米酒、粱米酒、粟米酒。有时在酒中加入五加皮、干美女妇、安石榴、胡椒、鸡舌香等药物，制成功能各异的酒。
茶是六朝人喜欢的饮料，《洛阳伽蓝记》载，六朝人“茗饮作浆”。茗即茶，古无茶字，以荼称之。荼又是一种带苦味的蔬菜，所以人们称它为“槚”。茶在汉以前虽已开始饮用，但魏晋之际始作为饮料，广泛流行。茶叶种植与茶馆业，因此快速发展起来。
三、 婚姻、丧葬与鬼神崇拜
六朝时期，由于社会动荡，像汉代那样婚姻讲究六礼的繁缛礼节无法坚持下去了。南朝流行共牢合巹之礼。共牢，即新婚夫妇共用一个牢盘进食，合丞即将瓠一分为二，夫妻各用一边酌酒。这种礼仪，尤以南朝齐时为繁。
六朝时期，还出现了一些不依古制的特殊婚俗。如却扇之俗，出嫁女出嫁时，双手张扇自遮其面，与丈夫单独见面时才移开扇子，谓之却扇。此为古礼所无，却在南方婚礼中流行。对于此俗，六朝文学作品中多有反映。再如催妆，是北方少数民族的婚姻习俗，却为汉民族所吸收。六朝时期，江南建康士庶社会，重视财币婚聘。刘敬宣嫁女，宋高祖“赐钱三百万，杂采千匹” (89) 。
六朝时期，婚娉讲究门第，士庶相互不通婚。这种现象导致的后果，便是“门阀士族内部婚姻圈范围的日益缩小与狭窄”， (90) 以致出现近亲结婚的现象。异辈婚亦时有发生。这些都使伦理称谓出现困难。另外，早婚也是一种带普遍性的现象。特别是在皇室中，早婚现象尤为突出。东晋安禧王皇后14岁出嫁。武定王皇后16岁出嫁。南朝梁时，梁太宗简皇后王氏8岁出嫁。齐高帝刘皇后、陈世祖沈皇后、陈后主贵妃张丽华均10余岁出嫁。与此同时，指腹为婚的婚俗也在建康流行。
建康的丧葬习俗，从去世到入殓，都遵守礼制规定。但由于社会动荡，也形成了自己的特点。如重视葬地的选择，以及通过信仰的归属感形成新的习俗，以求心理的平衡及求得死者的安宁和来世的发达。
葬礼中，一般要举行招魂仪式。治丧礼过程中，对吊丧极为重视。“江南凡遭重丧，若相知者，同在城邑，三日不吊则绝之。” (91) 在建康，人们还有二次葬或归乡葬的习俗，即埋葬或暂厝后，起柩再葬。此做法大多数情况是因为费用拮据，或人亡不在家乡，先一次暂葬，尔后待经济好转或有条件返乡时，再次据礼安葬。
汉末的战乱，使人们看到厚葬的弊端，社会上出现了主张薄葬的观念。但东晋以后，厚葬之风又重新兴起。此外，六朝时期，夫妻合葬的风俗流行。
另外，六朝人讲究葬地风水之学，郭璞曾撰有《葬书》， (92) 说明丧葬风水学的主要特征。
自古以来，江南就流行鬼神崇拜，史称“扬州人性轻扬而尚鬼好祀” (93) 。建康民间，神、鬼、精灵遍及生活的方方面面，可以说，无事不神，无物不灵，万物皆拜。而其中主拜的玉皇大帝、王母娘娘、龙王及福、禄、寿、喜、财等，至今仍在中国有很大的知名度与影响力。对于山水等自然神灵、对先人及英雄人物的崇拜也很流行。如建康掌送子的慈老山神，如蒋子文、孙权、周瑜、刘备、关关羽等六朝人物，皆为崇拜对象。
此外，六朝还兴盛天意崇拜。此类崇拜发端于儒家之天道观应观。在六朝人看来，雷雨、冰雹、河水、树木皆有征应。天意可以体察，方法是星占、望气、风角、谶纬、占卜、相术、解梦等。
四、 岁时节庆与娱乐
六朝时期的节庆风俗，具有时代的个性。通过民众的岁时风俗，可以看到建康人的思想文化与生活方式、社会时尚等。
建康人主要的岁时节庆活动有：元日，即夏历正月初一。又称元日、正旦。因处一年之首，四时之端，所以称“三元”“三正”。这是六朝人重视的一个节日。朝廷一般在此日举行朝会。民间也举行各种庆祝活动。正月十五，为元宵节。六朝人过此节日主要是以祭祀占卜为重点。正月十五煮豆粥，加油脂在上面，以祭门户和蚕神。三月三为上祀节，临水祓禊，曲水流觞。四月八日为浴佛节，即佛诞日，南北朝皆盛行。佛教以四月八日为佛诞日，有佛生时龙以香雨浴佛的传说，故称浴佛节。寒食节在汉代尚无固定日期，六朝时已固定为清明节前一日，节俗为禁火禁食。端午节为夏历五月五日，建康的端午节，主要活动有赛龙舟、吃粽子等。七夕节也叫七巧节、女儿节。六朝时已相传此日为牛郎织女相会之日，人们在此日守夜乞巧。同时，六朝继承汉代，此日还有晒衣服的习俗。中秋节在六朝时尚未成固定节日，但人们已有此日送“明目囊”的习惯。八月十四日这天，要以朱砂水点小孩额，称为天灸，以制服疾疫。九月九为重阳节，此节日虽然汉时已有，但六朝尤兴。此日，人们登高插茱萸饮菊花酒，以避邪消灾。士族官贵则会聚赏景，宴饮抒情。岁暮为除夕之日，此日为人们最重视并隆重庆祝的节日。吃年夜饭与守岁在此后成为整个汉民族的习俗。南方还有吃别岁饭、留宿饭的风俗。
六朝时期建康人的主要娱乐活动有龙舟竞渡、施钩、踘鞠、樗蒲、投壶、弹棋、斗鸡、斗鸭、围棋、猜谜、秋千、斗草等。