二、性激素的作用
（一）雄激素的生理作用
雄激素的作用主要是促进男性附性器官和副性征的发育成熟，以及对代谢产生明显的影响。
1．维持生精作用。睾酮分泌后，在支持细胞中转变成活性更强的双氢睾酮。支持细胞在促卵泡激素和雄激素的作用下合成和分泌雄激素结合蛋白（androgen binding protein）。睾酮和双氢睾酮与雄激素结合蛋白结合后被转运入曲细精管，以提高局部雄激素的浓度使生精的过程得以进行和维持。
2．刺激男性生殖器官的生长发育，促进副性征出现并维持其处于正常状态。
3．维持正常的性功能。
4．促进蛋白质合成，尤其是肌的蛋白质合成，故男性的肌较女性发达，力气亦较大；促进骨骼生长与钙磷沉积；促进骨髓生成红细胞等。
此外，在睾丸支持细胞分泌的一种糖蛋白激素，因具有抑制腺垂体分泌促卵泡激素的作用，而称之为抑制素（inhibin）。
女性体内亦有少量的雄激素，主要作用是促进毛发生长和增强性欲。
（二）雌激素的作用
雌激素的作用主要是促进女性生殖器官的发育和副性征的出现，以及维持其处于正常状态，并对代谢产生明显的影响。
1．对生殖器官的作用 雌激素与卵巢、输卵管、子宫以及阴道黏膜细胞膜上受体结合，引起细胞DNA、RNA和蛋白质合成增加，促进细胞的分裂与生长，从而使这些器官生长发育，并维持其正常功能。
对生殖器官的作用主要是：①促进卵巢内的卵泡发育成熟并排卵。②促进子宫生长发育，内膜发生增殖期变化，提高子宫肌的兴奋性和对缩宫素的敏感性。使宫颈分泌细胞分泌大量稀薄的碱性黏液，宫颈变软和宫口松弛，以利于精子穿行。③促进输卵管分泌细胞、纤毛细胞和平滑肌细胞活动增强，有利于精子和卵子运行。④促使阴道上皮增生，糖原含量增加，上皮细胞脱落，糖原被阴道内的乳酸杆菌分解使阴道呈酸性（pH4～5），增强阴道抗病原体的能力。(https://www.daowen.com)
2．对副性征的影响 刺激乳腺导管和结缔组织增生，促进乳腺发育；促进皮下脂肪沉积，尤其是髂腰部脂肪沉积较多，以维持女性的副性征。
3．对代谢的影响 对代谢的作用主要有：①刺激成骨细胞活动，抑制破骨细胞活动，加速骨的生长，促进钙盐沉积和骨骺软骨闭合，一旦骨骺闭合，骨骼不再生长，身材停止长高。由于女性在18岁左右完成骨骺闭合，男性在22岁左右，故成年女性的身高一般比男性低。②降低胆固醇和β脂蛋白含量，促进肝合成蛋白质。③促进血浆中液体向组织间隙转移，血容量减少而引起醛固酮分泌，进而促进肾对水和钠的重吸收，导致水、钠潴留。④促进脂肪的合成。对于女性，保持适量的脂肪组织是必需的。因为，脂肪组织是将肾上腺皮质网状带等处产生的雄激素转化为雌激素前身物的主要部位。某些女运动员由于运动量大，体内骨骼肌组织增多而脂肪组织减少，雌激素水平下降，导致月经紊乱。而雄激素增多，又可能诱发第二性征的某些改变。
4．促进优势卵泡的形成 通过对下丘脑的正反馈作用，间接促进排卵。
5．最新研究 新近研究表明，雌激素及其受体还参与机体的免疫和造血功能的活动，其机制有待进一步阐明。
（三）孕激素的作用
孕激素的绝大部分作用均是在雌激素的基础上发挥的，主要作用于子宫内膜和子宫肌，使之适应受精卵着床和维持妊娠。
1．使子宫内膜增厚，并发生分泌期的变化，有利于受精卵着床。使子宫肌的兴奋性降低和对缩宫素的敏感性降低，以及抑制母体的免疫排斥反应等作用，有利于保持胚胎在宫内生长发育。临床上对有先兆流产的妊娠妇女使用孕激素，就是利用其“安胎”的作用。
2．抑制输卵管收缩，延缓卵子向子宫方向移动。
3．使子宫颈的分泌物黏稠呈凝胶状，成为阻止精子和病原体进入子宫的屏障。
4．促进乳腺腺泡发育，为妊娠后泌乳做好准备。
5．使血管和消化管平滑肌的紧张性降低。这可能是造成孕妇容易便秘和发生痔的原因之一。
6．孕激素的代谢产物可刺激机体产热，增强机体基础代谢，使体温升高。孕酮还可能作用于下丘脑体温调节中枢，使产热增加。