白银（Silver）

银（Silver）为贵重金属之一，正因为呈白色或银白色，故素有白银之称。银也是自然金属宝石，为等轴晶系的自然银。早在公元前2000年，叙利亚的大马士革就以制作精巧金银器物、宝石镶嵌而闻名于世；古代缅甸万象的宝石加工业已很发达，金银首饰也盛极一时；15世纪，欧洲就以银铸成银元作为货币流通；银元流入我国后，作为硬通货名曰洋钱、花边钱、洋钿和大洋等；而美洲一些国家流通的大量银元，就是早在16世纪西班牙殖民主义者铸造的。

中国对白银的认识早在《山海经•北山经》中就有记载：“少阳之山，其上多玉，其下多赤银（今指红银矿）。”在战国至汉代的出土文物中，就有工艺精良的银项圈、日用银器、银簪、银针等，同时还开始铸造银锭、银饼在社会上流通。我国在魏晋、隋、唐、五代、宋、元、明、清各朝代，银矿开采已遍及全国，银币、银首饰、生活银器的开发迅猛，品种繁多，浩如烟海。