尖晶石的主要品种
按颜色及特殊光学效应，尖晶石可分为以下5种。
（1）红色尖晶石（Red spinel） 是因铬致色的各种红色色系，像红宝石、红石榴子石一样，以红色和深红色为好。红色尖晶石也曾被叫作红玉，我国珠宝界曾把红色尖晶石称为大红宝石，但这会造成红色宝石系列在名称上的混乱。红色尖晶石的颜色是柔和的，光泽、透明度都很好，一般加工成椭圆形或圆形的混合刻面琢形，或者是方形和矩形的阶梯状琢形。
（2）蓝色尖晶石（Blue spinel） 尖晶石有两个蓝色的变种，即含铁、镁和锌的尖晶石，颜色从浅蓝色到深蓝色。作为宝石品种，人们将其统称为蓝色尖晶石。
（3）绿色尖晶石（Sapphire spinel） 含少量的铁离子而致暗黄色至绿色，有时稍偏浅蓝，其宝石级品种却比较罕见。
（4）变石尖晶石（Alexandrite-like spinel） 指像变石一样，具变石效应的尖晶石，在日光下呈蓝色，而在白炽灯下呈紫色，亦比较少见。
（5）星彩尖晶石（Star spinel） 指加工成弧面形宝石后，呈紫红色、暗棕红色、中灰色至黑色，并具有四射星线或六射星线的尖晶石，比较少见。
在古代，人们常用尖晶石制作冠顶、帽正、坠子、朝珠、手串和壶盖等，并作为各种镶嵌物所需的宝石。现今的尖晶石主要用于各种首饰、戒面饰品，优质的尖晶石还被用作钻石、红宝石和蓝宝石等贵重宝石的替代用品。
蓝尖晶石有两个蓝色的变种，即铁镁尖晶石和锌尖晶石
地壳里的尖晶石主要产于火成岩体与白云岩、白云质石灰岩的接触变质带，特别是镁质锡卡岩中，常与石榴子石、绿帘石、符山石、透辉石、金云母等共生，世界上生产宝石级尖晶石的国家有阿富汗、缅甸、斯里兰卡、泰国、柬埔寨、俄罗斯、意大利、瑞典、葡萄牙、巴西、美国、加拿大、坦桑尼亚和尼日利亚。其中，亚洲一些国家产出的尖晶石在世界上较为著名。
中国的尖晶石以及矿化现象的矿区已在江苏、福建、河南、河北、新疆、云南等地被发现。江苏的尖晶石发现于六合一带的蓝宝石砂矿中，为铁镁尖晶石；新疆的尖晶石发现于阿尔泰的花岗体晶岩体中；河北的尖晶石发现于张家口一带的超基性岩中；云南的尖晶石发现于瑞丽一带的第三系砂砾、黏土及第四纪河床冲积物中。此外，内蒙古等地也有尖晶石发现。