法兰克福学派宣称自己信奉马克思主义,甚至以“马克思主义的现代化者”自居。法兰克福学派大众文化批判理论的建构,同他们对马克思的著作,特别是对马克思早期著作的研究有密切的联系。它继承了马克思主义的哲学批判精神、马克思对资本主义批判的政治经济学理论,尤其是商品拜物教理论、异化理论,以及马克思、恩格斯的意识形态理论等思想。