癌症是如何从一粒“种子”长成“参天大树”的
随着生物科技的进步，关于癌症发生与发展机制的研究结果被不断地刷新。但到目前为止，谁也无法撼动“癌症基因学说”这一理论基础，通俗一些说，癌症的发生与基因密切相关。
人体组织由千千万万个细胞所组成，而在细胞中又包含原癌基因。这些原癌基因参与了正常细胞调控及信号转导过程，同时对正常组织的分化至关重要。一个细胞在新生代谢的过程中的一个异常行为就可能导致原癌基因突变（异常行为的原因可能为细胞本身的遗传性、细胞自身的随机错误、致癌物质的刺激等），进而导致这个细胞异常的复制增生。这些异常复制增生的细胞会逐渐在其所在的组织中形成一个小细胞克隆群，进一步发生基因的变异，使得某些祖细胞或是干细胞的增殖能力或是寿命不断加强，成为癌前病变，我们称它为癌变的启动。
癌变的过程可以很短，迅速完成；也可以很长，需要数年、数十年或是更长，我们称之为潜伏期。在潜伏期，这些癌前细胞可以退回正常状态或是无限期地停留在癌前的状态，也可以迅速进展为恶性肿瘤。其中，迅速进展的原因可能和现实生活中的多种启动剂有关，比如烟草和辐射，它们可以刺激细胞进一步癌变，形成癌前细胞。
这些癌前细胞历经多种启动剂的刺激后进入异常细胞的快速增长过程，原先的细胞克隆群慢慢形成了小的、良性的肿瘤。
在这一阶段，可能会接触到促癌剂等致癌物质，如过度加热的油脂（容易产生有毒化合物，像丙二醇等）、糖类（容易产生有毒的化合物，且会刺激胰腺导致胰岛素分泌异常）、各种食品添加剂中的有毒物质、经过加工的含有大量激素及抗生素的肉类、居住在环境中充满各种化学添加剂的房子里，或是由于长时间的工作使自己总是处在一种不愉快、压力、沮丧等不舒服的状态之下等。如果发生接触，这些致癌因子中的某个点可能会在身体最虚弱的时候促进体内的不良细胞进入速度失控的繁殖和增长阶段，使得良性肿瘤发生基因变异，从而形成远处肿瘤细胞克隆（转移）。因此，癌症的早期预防及早期筛查非常重要。(https://www.daowen.com)
小贴士
什么是干细胞和祖细胞
干（gàn）细胞即为起源细胞。
干细胞是具有增殖和分化潜能的细胞，具有自我更新复制的能力（self-renewing），能够产生高度分化的功能细胞。
人体内的细胞每天都在进行着新陈代谢，老的细胞衰亡了就需要有新的细胞顶上，这个过程叫细胞的分化。当一些细胞彻底分化前，可能转化成某种中间细胞，即祖细胞。祖细胞相当于一个组织内的骨干力量，相当于“部门经理”的角色，对于下一步的分化具有明确的目标，然后“发展”众多的“部门职员”。