揭示和预测污染物对生态系统的影响

在毒理学领域里，评估化学物质危害的传统方法是利用指示生物进行测试，主要集中于对污染物的急性毒性、慢性毒性、生物可利用性、生物积累和保持性的分析等，这些数据对预测污染物的致死浓度是不可缺少的。为了较早地对毒性进行分析，需要发展用于生物亚致死效应的指示参数来更为准确地评估和预测外来化合物对环境生物的毒害情况。许多研究者首先从生物化学方面探索能反映污染物对生物早期的影响参数，其中，应用生物标志物来监测毒性物质的接触水平、毒性反应及预测可能的毒性作用，进而检测和评价化学污染物的暴露及其效应，具有比应用化学方法检测环境污染更多的优势。由此可见，传统的化学检测方法仅能判断环境污染物的含量及其变化，并不能揭示污染物对生物体的损害作用以及提供预警信息，而生物标志物检测特别是在分子水平上（DNA、RNA、离子通道和酶活性等）的变化，为揭示和预测污染物对个体的早期影响和对群体以致整个生态系统的影响提供了重要信息。