电离辐射的来源

天然辐射照射

在地球上，所有生物体都受到自然界中始终存在的电离辐射的照射，即天然辐射照射。此种电离辐射是来自外层空间和太阳表面的宇宙射线，以及地壳、建筑材料、空气、水、食物和人体内部存在的地球上的放射性核素。另外一些照射随所处的位置不同有较大变化，某些地方土壤中铀、钋的浓度偏高。房屋的建筑材料、设计及通风系统明显地影响着室内放射性气体氡及其子体的水平。全球天然辐射照射所致个人年平均有效剂量为2.4 毫希。但个人剂量变化较大，约65%的人预期年有效剂量在1～3 毫希之间，约25%的人小于1 毫希，其余10%的人大于3 毫希。

人工环境照射

由人类活动、实践而导致放射性物质向环境中释放并使人们受到辐射照射称为人工环境照射。全球人类受到的人工环境照射主要来自1945—1980年间进行的大气层核武器试验。据计算，1963年世界人平均年有效剂量最高达150 微希，到2000年降至5 微希，后者主要是碳-14、锶-90、铯-137 等长寿命放射性核素残留在环境中所致。尽管人们对核试验比较担心，但年剂量相对较低，最多仅为天然辐射本底水平的7%左右。

医学辐射照射

电离辐射技术在医学诊断和治疗中的应用非常广泛，是人们受照射的另一来源。对患者个人诊断所致剂量是相当低的，有效剂量为0.1～1.0 毫希。而放射治疗是采用很高的剂量精确地照射肿瘤部位，照射剂量为20～60 戈（多分次）。2000年世界范围医学检查所致个人平均有效剂量为0.4 毫希。

职业辐射照射

由于职业的原因，一些工作人员受到人工辐射源或增强的天然辐射源的照射。例如，核燃料循环、辐射工业或医学应用、国防活动、科学研究等工作人员可能受人工源的照射，而采矿、矿物加工、空中飞行、某些工作场所（氡）的工作人员可受到增强的天然源的照射。职业辐射照射所致个人剂量与工作性质、防护条件、接触时间长短有关。人工源所致职业受照年均有效剂量为0.6 毫希（0.1～1.8 毫希），增强的天然源则为1.8 毫希（0.7～4.8 毫希）。由于技术和防护条件的改善以及相关实践活动的减少，职业辐射照射的水平在逐渐降低。

辐射事故照射

辐射事故照射是指核装置或其他辐射源失去控制时，导致异常照射条件而使人员受到不同剂量的辐射照射。除1986年切尔诺贝利事故造成百余人患急性放射病，28 人因之死亡外，其他事故受照人数一般不多，往往只涉及操作人员。辐射事故总的趋势是逐渐减少。