大气压力

托里拆利给出的理由是容器中水银表面所承受的大气压力刚好等于玻璃管中剩余的水银的重力。因此，玻璃管中的水银柱就可以用来测量气压。这整个装置就叫做气压计。托里拆利还注意到水银柱的高度会受到天气的轻微影响，所以他推理认为气压并不是恒定不变的。1647年，法国数学家勒内·笛卡儿在托里拆利的气压计上加了一个垂直的刻度，用来记录天气观察数据。有时人们依然使用英寸或毫米汞柱来衡量大气压力，标准大气压力等于760毫米汞柱产生的重力。

时间轴

1645年水银气压计

1654年马德堡半球实验

1703年霍克斯比真空泵

1771年气压高度计

1855年盖斯勒真空泵

1865年施普伦格尔水银蒸气扩散泵

不同纬度地区的气压不一样。山顶的气压和山脚的气压也不一致。1771年，瑞士地理学家让·德吕克开始使用一种高灵敏度的气压计测量山峰的高度。飞机上使用的现代测高仪也是在气压计的基础上修改并设计出来的。虽然德吕克曾把托里拆利设计的气压计带到了山顶，但是这种气压计并不易于搬动。1797年，法国科学家让·尼古拉斯·福汀（1750-1831）发明一种便携式水银气压计。