因为犊牛初生时（在3 周龄以内），其瘤胃、网胃、瓣胃都很小，不具备消化草料的能力，也没有微生物和纤毛虫存在，只能靠乳汁进入真胃供吸收利用。如何成功避开前胃将乳汁成功送达真胃，就靠食道沟的闭合作用了。若这时补充干草会加重犊牛瘤胃、网胃、瓣胃的负担，则会引起疾病。
