地理空间数据是GIS的“血液”。实际上，整个GIS都是围绕空间数据的采集、加工、存储、分析和表现展开的。空间数据源、空间数据的采集手段、生产工艺、数据的质量都直接影响到GIS应用的潜力、成本和效率。地表现象异常复杂，有自然地物和人文地物，各种地物形状各异、关系复杂。但是在GIS中，人们将它们抽象出来用数字表达。抽象化后的数据可以归结为四大类：图形数据、图像数据、统计数据、属性数据。
