在中国画中，山水最初是作为人物画背景出现的。经东晋顾恺之发端，历经南北朝至隋唐才发展成独立的画科。隋唐是山水画成熟并走向繁荣昌盛的时期，至五代、两宋达到顶盛。从画法上分，山水画主要有写意山水、浅绛山水、青绿山水、金碧山水、没骨山水、泼墨山水、泼色山水等。
