1.2.1　数据与信息

数据（Data）是指所有能输入计算机并被计算机程序处理的符号的总称。简言之，数据是对客观事物的符号表示。数值、文字、图形、图像、声音、视频等都是不同形式的数据。

信息（Information）是提供决策的有效数据。“信息”一词有着不同的解释，例如，信息论奠基人香农（Shannon，1916—2001）认为“信息是用来消除随机不确定性的东西”；控制论创始人维纳（Norbert Wiener，1894—1964）认为“信息是人们在适应外部世界，并使这种适应反作用于外部世界的过程中，同外部世界进行互相交换的内容和名称”；而经济管理学界认为“信息是提供决策的有效数据”。从实质上看，这些解释都是一致的。

数据是信息的载体，信息是对人有用的数据。计算机科学中的信息是能够用计算机处理的有意义的内容或消息。在计算机内部，所有信息均以二进制数据的形式出现。

在已进入信息时代的今天，信息同物质、能源一样重要，是人类生存和社会发展的三大基本资源之一，不仅维系着社会的生存和发展，而且在不断地推动着社会和经济的发展。