美国亚利桑纳大学行星学教授查尔斯·索尼特和他领导的研究小组，在最新出版的《科学》杂志上发表测量地球运动变化的研究报告中说，数亿年以来，月球引力引起的潮汐力量使地球自转速度逐渐放慢。
他说，这种变化是以每天比前一天延长若干分之一秒的形式发生的，普通时钟无法测出这种变化。但是以极漫长的时期来衡量，每天的时间长度就有区别，他说：“大约9亿年以前，地球上每天只有18个小时。”
