略胜一筹的合成橡胶。

橡胶是高度现代化的社会所不可缺的重要材料，然而天然橡胶的生产量是相当有限的，因而人类开始了合成橡胶的研究。

橡胶是一种特殊的固体，它的最大的特点是即使产生很大的形变仍能恢复原状。天然橡胶是由橡胶植物提取而来的，这种植物体内含有丰富的乳汁，乳汁主要由树干或根内的乳汁管所分泌。目前世界上栽培最广、最多的为大戟科的巴西橡胶树。但天然橡胶也存在许多弱点，而模仿天然橡胶制成的合成橡胶恰恰能克服这些弱点，发挥更为卓越的性能。例如天然橡胶有很大的反弹性，这对振动的吸收是很不利的，而人工合成的丁二烯橡胶就能较好的抑制反弹性，可用于汽车的振动吸收材料。再如汽车油管等原来用天然橡胶制造，被汽油浸泡后，日子不久就变粗伸长而发生“膨润”，现采用丙烯晴丁二烯橡胶，“膨润”现象几乎没有了。

当前合成橡胶已有近30种，虽然合成橡胶在抗裂程度上还不如天然橡胶，因此飞机轮胎等目前仍采用天然橡胶，但合成橡胶在多数性能上都超过了天然橡胶，并已占据世界橡胶消量的60％～65％。