1.清洁 指用物理方法清除物体表面的污垢、尘埃和有机物，减少微生物的数量的过程，并非杀灭微生物。清洁适用于地面、墙壁、用品等物体表面的处理，常用的方法包括：水洗、使用机械和去污剂去污。
2.消毒 指用物理和化学的方法消除外环境中或传播媒介上除芽孢的所有病原微生物的过程。
3.灭菌 指用物理和化学的方法杀灭传播媒介上，包括芽孢在内的所有微生物，包括致病的微生物和非致病的微生物，以及细菌芽孢的过程。
