美国的“天空实验室”

1973年5月14日，美国“天空实验室”由土星5号运载火箭发射升空，这是美国唯一的一座空间站，重90吨，全长36米，最大直径6.7米，能提供360立方米工作场所。由轨道舱、过渡舱、多功能对接舱组成。发射10多分钟后进入442千米高的轨道上运行，然后，美国发射阿波罗号飞船，分送3批9名航天员到天空实验室长期工作飞行。

天空实验室三次载人飞行共171天，航天员用58种科学仪器，进行了270多项空间物理、天文观测、地球资源勘查、工艺技术和生物医学等研究活动，观测到一次中等程度的太阳耀斑爆发全过程。

1974年2月8日后，天空实验室即被封闭起来，处于无人飞行状态，总共在太空运行2249天。由于受太阳黑子活动和空气阻力的影响，于1979年7月12日，在印度洋上空坠入大气层烧毁，完成了它的历史使命。