《医学主题词表》的结构
《医学主题词表》主要由主题词变更表、字顺表、树状结构表、副主题词等部分组成。
（一）主题词变更表
医学科学的不断发展和进步带来了医学概念的变化与发展，用来标引医学文献的医学主题词也会随之变化，所以医学主题词表具有动态性的特点。NLM每年都要给词表增加一些新主题词，同时还要删掉一些文献量萎缩、不经常使用的旧主题词，即通过“新增的主题词（new headings）”“删除的主题词（deleted headings）”和“被代替的旧主题词（new headingsby previous indexing）”来反映主题词的增删情况。
（二）字顺表
字顺表（alphabetic list）是MeSH的主表，所有的词按照英文字顺进行编排。所选词均经专家推荐和审定，选择有一定使用频率，具有独立检索意义、组配意义的表达生物医学基本概念的名词、形容词等术语形成词表。
1.词的形式
字顺表收录的词有单个词，如LIVER，也可以是词组，如Liver neoplasm。词组一般采用顺置的形式，但有时为便于族性检索，采取倒置的形式使同属某一概念的词相对集中在一起，被修饰的名词放在前面，修饰限定的形容词放在后面，并用“，”隔开，如图3-4所示。
图3-4 倒置式词组
2.词的类型及参照系统的应用
词表所选词主要包括叙词、款目词和副主题词三类词汇。
（1）主题词。(https://www.daowen.com)
主题词（叙词）是用于描述主题事物或内容的规范化词汇，除医学概念外，还包括出版类型词、特征词、地理主题词（主要用于计算机检索）及类目词（non MeSH，非医学主题词，用于集中某一类主题词，主要在计算机检索、扩检时使用）。每个叙词下标有树状结构号、参照系统、历史注释等信息。MeSH中叙词注释格式如图3-5所示。
图3-5 叙词
注释：①主题词；②树状结构号；③历史注释，该主题词起用年份；④⑥相关参照，参照及逆参照；⑤用代参照，X表示“代”；⑦相关款目词及其对应的主题词。
相关参照符号为“see related—XR”，用于揭示某些主题词间存在的比较密切的相关性，在扩大检索范围时可以使用，如图3-6所示。
图3-6 叙词与相关参照
参照符号前后都是主题词，词义有差异但有非常密切的关系，二者对应的文献可互相参考，用于在其中一词检索结果较少时扩大检索范围。
（2）款目词。
款目词又称为入口词，是叙词的同义词、近义词或下位词，即对于一个主题概念的多种表达形式，在MeSH中进行规范化处理时，只采用其中一个科学且通用的词作为规范化主题词（叙词），其他词作为款目词同时列在表中，以用代参照方式指引检索者找到对应的叙词。
用代参照用于处理款目词与叙词间的使用和替代关系，其符号为“see—X”，如图3-7所示。
图3-7 款目词与用代参照
其中，Cancer为款目词，Neoplasms为对应的叙词。如需使用规范主题词检索与Cancer相关文献，应换用Neoplasms进行检索。
（3）副主题词。
副主题词（subheadings）是限定主题概念的一类规范化词汇。副主题词没有独立的检索意义，只同主题词组配使用，对主题词进行限定，增加主题概念的专指性，提高检索效率。如检索“高血压”方面的文献，主题词为“Hypertension”，可以根据不同的内容组配“Diagnosis（诊断）”“Therapy（治疗）”等副主题词，组配形成的检索词“Hypertension/diagnosis”“Hypertension/therapy”表达的概念更为专指，检索的文献内容更准确。
副主题词目前有83个，每个副主题词都规定了使用范围和可组配的主题词类别，并不是每个副主题词都能同任何主题词进行组配，两者之间要有必然的逻辑关系才行，如图3-8所示。
图3-8 副主题词及其适用范围
副主题词“Therapy”其后括号中的内容表示可以进行组配的主题词的树状结构号，下面的段落为该副主题词的使用注释，即：该词用于与疾病主题词组配，表明对疾病的治疗，不包括药物疗法、饮食疗法、放射疗法及外科学，因已有相应的副主题词。但可用于涉及综合疗法的文献和书籍。
3.字顺表的作用
字顺表将所有与生命科学有关的概念词按字顺进行排列，其主要作用是便于人们从已知的概念拼写方式找到对应的叙词，通过概念的规范化处理选择能达到更佳的查全与查准效果的检索词。
（三）树状结构表
1.树状结构表的等级结构关系
树状结构表（tree structures）又称范畴表，是将字顺表中的全部主题词按照学科属性分门别类地归入16个大类，用英文字母A～N和V、Z表示。每个大类根据需要划分为若干个下级类目，最多可达10级。主题词按等级从上位词到下位词，用逐级缩排的方式表达逻辑隶属关系。同一级的词按字顺排列，每个词后列出一至多个对应的树状结构号。树状结构号用一组阿拉伯数字表示，级与级之间用“.”隔开，有“+”号表示该词还有下位词。树状结构表将主题词从广义到狭义、从大类到细类逐级展开，体现了主题词概念间的隶属、平行、派生关系，可以满足族性检索的需要。主题词树状结构表的等级结构如图3-9所示。
图3-9 树状结构表结构
2.树状结构表的作用
第一，可帮助从学科体系中选择主题词。树状结构表是按学科体系汇集编排的术语等级表，检索时若找不到适当的主题词，可根据检索课题的学科范围，在结构表中查到满意的主题词。
第二，可帮助进行扩检和缩检。在检索过程中如需要扩大或缩小检索范围，可根据树状结构表中主题词的上下位等级关系选择主题词。需要扩大检索范围时，选择其上位概念的主题词；需要缩小检索范围时，选择其下位概念的主题词。
第三，可帮助确定词的专业范围。如要了解某一词的学科属性和专业范围，首先在字顺表里找到该词，从这一主题词下的有关注释中得知其树状结构号，再通过树状结构表查该词上下位及邻近词了解其专业范围和学科属性。