1.保护区简介
长白山自然保护区位于中国东北吉林省，地跨中朝边境，以其辽阔的火山遗迹和完整的天然生态系统而赫赫有名。它的总面积为1907.81平方千米，由原始森林、高峰、高山、湖泊、河流和沼泽地组成。这些景观的大部分都保存完整，尚未受到人类开发的破坏。
这是一片多火山的土地。在200万～300万多年以前，这个地区由于火山爆发而天摇地动。最后的三次火山爆发，分别发生于1597年、1688年和1702年。当每次火山爆发震动这片遥远的地区时，大量的火山灰形成大片的云团，遮天蔽日，天昏地暗，使整个地区都处于剧烈的震荡之中，地动山摇。一个火山口突然张开，猛烈地喷射出火焰和岩石。火焰熊熊，岩石滚滚。火山的裂缝喷出大量的熔岩。被熔化了的岩石，从火山裂缝的深处及其附近地面上的裂缝中翻滚而出。一团团炽热的轻石块腾空而起，飞到数百米的高空。大块大块火热的轻石降落到山谷里和低地里，将大片的土地覆盖了起来。这种恐怖的景象，持续数十个小时才平息了下来。被覆盖在地下的河流和清泉，在火山灰下被烧烤，冒出热气，袅袅上升，升到高空。一些低地上，火山爆发前覆盖着茂密的杨树、桦树和云杉，沼泽地散布其间。火山爆发时，滚热的岩浆包围了活树，这些树木燃烧起来，大火熊熊。燃烧以后，只剩下烧焦的树干，许多高大的红松树被埋在了熔岩下面。
如今，长白山自然保护区里，游人最常游览的景观，都是过去数次火山爆发的产物。火山喷发出来的熔岩等喷发物冷却以后，逐渐堆积起16座巨大的火山锥。这就是新生的16座高峰，高达2500多米，陡峭高耸，巍然屹立。火山锥周围长出了森林，河流、湖泊和池塘点缀其间。经过几个世纪的风雨侵蚀，每座高峰形状各异。人们按其形状，给予了其不同的名称。比如，白云峰海拔高达2691米，是中国东北部最高的山峰。因常被白云笼罩，所以被称为白云峰。鹿鸣峰高达2603米。因其峰下温泉里不断冒出热气，升向高空，融化了峰上的白雪，使之成为这里唯一的冬天没有积雪的山峰，其背坡上植物茂盛，给野鹿提供了良好的栖息地，人们经常听到鹿的鸣叫声，所以，就叫它鹿鸣峰。一座山峰，形状如门，似乎是为巨龙而建造的大门，所以叫龙门峰。另一山峰，形似鹰嘴，所以叫鹰嘴峰。
自上述三次火山爆发以后，活的火山至今再未爆发。但是，这个地区由典型的火山地形构成，其中有常年冰雪覆盖的山峰、玄武岩台地、玄武岩高原、火山锥、河谷、温泉和瀑布等构成的火山奇境。“长白”意为“永远是白色”，指的是山峰顶上常年积雪，白雪皑皑，长白山由此得名。
长白山温泉
最后一次火山爆发于1702年，也就是爆发于300多年前。在其后的年代里，岩石上逐渐形成了土层，慢慢地长出了植被，各种树木也在这些岩石上扎根生长。现在，过去的火山似乎都处于静止状态。河流从火山锥周围流过，火山渣上，青草如茵，给这片土地增添了生气。蕨类植物、苔藓、树木和开花植物，苍翠葱郁。过去欣欣向荣的景象，在火山爆发后的短期内完全消失了，现在又展示了出来。在过去遭到大破坏的土地上，现在却出现了这个美丽的自然保护区。看到火山锥、崛崖、轻石床和热气腾腾的温泉，使人回想起过去猛烈的火山爆发。绿湖遍布，曲径通幽，使这里成为一个适合步行漫游的保护区。
这些山峰，虽在漫长的时期里受到风雨荡涤，现在俨然奇峰峥嵘，巍然耸立，令人敬畏。每座峻峭的火山锥都孤峰突起，向人挑战。这些高耸的山峰是地质变动和自然雕刻的混合物。站在这些峰顶上环视四周，森林密布，重峦叠翠，风光旖旎。如果沿着天然小道步行漫游，异常清幽的环境，使人的内心似乎也平静、安宁。如果你想接受挑战，继续步行，走过更陡峭、更崎岖的后坡，就可以到达原始森林，欣赏那保护完好、未受破坏的美景。
在长白山自然保护区众多的瀑布、清澈的河流和明澄的湖泊中，要算火山湖吸引力最大。
长白山天池
200万年～300万年以前，一次早期的火山爆发筑起了一座火山锥，叫做白云峰。在这个山峰上，留下了一个洼陷，地壳塌陷下去，形成了一个深坑，成为一个杯形的火山湖，叫做天池。这个椭圆形的湖泊，是过去火山大动荡的产物。它镶嵌于海拔2194米的山峰之间，周长13千米，水面10平方千米，平均水深204米，最深处373米，是中国最高也是最深的湖泊。
这个湖泊，宛如一块无瑕的碧玉。湖水的颜色，随着多变的云团的厚度而变化。有时是深蓝色，有时是葱绿色。夏季，在灿烂的阳光下，湖水晶莹碧透，闪闪发亮，波光粼粼。湖周围群峰环抱，错落有致，都清晰地倒映在湖水之中。湖光山色，交映生辉，格外秀丽，令人陶醉。湖区里气候变化无常，尤其是在夏季。这一阵天气晴朗，风和日丽。但是，突然之间，黑云密布，笼罩山峰，一阵暴雨泼洒而下。当黑云消散、暴雨过去时，湖面又碧水平静，一片靓丽了。
到天池边游览，是在长白山自然保护区游览最精彩的部分，白云峰是这里群峰中的最高峰，天池位于白云峰的峰顶。站在湖边，俯视下面，一切景致，尽收眼底。湖周围的山峰，高耸入云，苍翠清秀，点缀着各种野花。群峰上融化的雪水，流入湖中。湖面清水幽幽，碧波浩淼。水晶般碧绿清澈的湖水，在峰顶上闪闪烁烁。在大部分时间里，湖水相当平静，只有跳出水面的鱼儿和阵阵暴雨，在湖面掀起波纹。明镜般的湖水，和煦的阳光和从湖上蓝天中飘浮而过的白云吸引着游人，来到湖边欣赏湖上壮丽的景色。
天池三面环山，在其北边，有一个出口，即群峰的缺口。一股大水从湖里流出，形成一条美丽的瀑布，叫做长白瀑布。它从陡峭的悬崖上直泻而下，水声轰鸣，奔下山谷。中午前后，彩虹出现，悬挂湖上。这条68米高的瀑布，是长白山自然保护区里最高的瀑布。从远处望去，好像一条巨大的银色缎带，悬挂在空中；也好像银帘飞挂，气势磅礴，非常壮观。
长白山自然保护区湖泊遍布，湖上荡舟，也很有趣。离长白瀑布不远的地方，新的奇景引人注意。在1000多平方米内，几十个温泉星罗棋布。其水温达到82℃，可将鸡蛋煮熟。在长白山自然保护区的其他地方，温泉群更多，可以为当地人和来自各地的人提供热水浴。
从温泉里流出的热水，在外流的过程中，由于水温不同，将其周围的岩石装饰得五彩缤纷。有橘红色、黄绿色、暗绿色、棕色、黄色和棕黄色。冬季，当大地上白雪茫茫时，从温泉里和地面的裂缝里冒出的热气，盘旋而上，升入空中，在温泉周围的树上挂满白霜。
长白山自然保护区矿泉水丰富，含有几十种人体不可缺少或对人体有益的微量元素。