世界上最稀有的鸟类之一

朱鹮是东亚特有的一种大型的美丽而高雅的鸟。由于它在当前地球上所有的活鸟中数量最少，所以，在国际上被认为是世界最稀有的鸟类之一，并且已被列入了濒危物种。在1960年召开的第12届国际鸟类保护大会上，它被确定为“国际保护鸟”。

在200多年以前，朱鹮在中国西部和东北部，特别是在中国东北部黑龙江下游，甚至长江流域，俄国、朝鲜和日本，都保持着正常的种群数量。在这些地区，朱鹮及其在松树、杨树和其他高大的树木上筑的窝巢，到处可见。在19世纪早期，中国曾是朱鹮的主要栖息地。在中国西北部陕西省的秦岭，这种鸟曾有过较大的种群。甚至在19世纪30年代，在中国14个省里，都曾有过这种鸟。然而，自从19世纪60年代以来，在中国就看不到这种鸟了；在俄国和朝鲜也已经绝种了。人们曾经以为，这种鸟已经在地球上绝种了。可是，1981年，中国科学工作者在西北陕西省洋县发现了7只朱鹮和两处朱鹮筑巢的地方。这里到处是低山、丘陵、缓坡和宽阔的沟谷，栎树、杨树和柳树林密布，郁郁葱葱。小溪和小河在谷底纵横交织，湍湍而流。河流两岸，布满了稻田。

不幸的是，各种不利的条件，特别是由于人口增长和环境污染而引起的人为的干扰，造成了朱鹮天然栖息地的严重破坏，使其栖息地面积大大缩小。到目前为止，在全世界的野外，总共大约只有不到100只朱鹮了；而且，生活在野外的朱鹮，只有在中国西北部陕西省洋县才能看到。数量如此之少，说明这种鸟已经处于绝种的边缘了。因此，现在这种鸟是中国最珍贵稀有的鸟类之一，是国家保护的一类动物。