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1970年12月，成立了联合国志愿人员组织，总部设在日内瓦，其最高决策机构为联合国开发计划署理事会。该组织的宗旨是：提供不计报酬的志愿人员，为发展中国家的社会经济发展服务。主要活动方式是：在联合国系统的技术合作项目中安排志愿人员；向发展中国家提供中高级技术人员；向发展中国家的政府职能部门提供合格的短期志愿人员服务。目前国际上较为著名的国际志愿人员组织有美国和平队、英国海外志愿服务组织、加拿大世界大学服务组织、荷兰志愿人员组织等。截至到1985年8月底，接受联合国志愿人员的国家为93个，提供联合国志愿人员的国家有85个。国际志愿人员在帮助发展中国家的经济和社会发展方面，起到一定的积极作用，成为国际经济合作中一支重要的辅助力量。

1985年第40届联合国大会通过决议，从1986年起，每年12月5日为“社会经济发展国际志愿人员日”，目的是唤起世界各国有更多人员以志愿者的身份，从事社会发展和经济事业，在整个社会中表彰和发扬不怕艰苦、不计报酬、服务公众的志愿精神。

今年是第三个国际志愿人员日，为纪念这一活动，邮电部发行了这套纪念邮票。画面主图为由各种肤色人群组成的心形联合国志愿人员徽志，表示全世界各地不分国别、不分种族、不分信仰、不分肤色的志愿人员汇集到一起，浩浩荡荡，万众一心，投身到社会发展和经济建设中去，体现了国际志愿人员组织的宗旨。

日内瓦风光