1.1.4　放射性衰变的基本规律

放射性衰变的基本规律：当同一类核素的许多放射性原子核放在一起时，我们不能预测某个原子核在某个时刻将发生衰变。实际上，衰变是一个随机过程，大量放射性原子核将先后发射核衰变，随着时间的流逝，放射性原子核的数目将越来越少。实验发现，任何放射性物质在单独存在时都服从如下指数衰减规律：

其中：N0为开始时（即t=0时）的放射性核素的数目；Nt是t时刻的放射性核素的数目。λ为核素的衰变常数，是单位时间内一个原子核发生衰变的概率，λ越大，衰变越快；λ越小，衰变越慢。实验指出，每一种放射性核素都有确定的衰变常数。

半衰期：描述衰变的快慢，除了衰变常数λ以外，通常还用半衰期表示，即放射性核数衰减到原来数目的一半所需的时间，用T1/2表示，T1/2与λ有如下关系：

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每一种放射性核素都有自己的半衰期，例如，其半衰期是4.5×108年，工业探伤用的半衰期T1/2=74天，医用放射性核素半衰期是60.2天，而的半衰期只有6.02小时。

半衰期是非常重要的参数。无论是辐射防护，还是放射性核素的生产、应用都要认真考虑核素半衰期这个因素。常用放射性核素半衰期见表1.2。

表1.2　常用放射性核素半衰期