二、合同的特征

（一）合同是一种民事法律行为

民事法律行为是民事主体设立、变更、终止民事权利义务的合法行为。签订合同和履行合同的行为均是民事主体实施的民事行为，只有在其符合民事法律行为成立要件的前提下才能合法、有效。因此，《合同法》未专门规定合同的成立要件，而是按照民事法律行为的成立要件作为合同的成立要件。

（二）合同是双方当事人意思表示一致的民事法律行为

合同是双方当事人协商一致的产物，需要双方当事人的合意，意思表示一致是合同成立的最重要的标志。合同实际上就是双方当事人对约定事项和权利义务的合意和认同。

“意思”是当事人的内心真实愿望，“表示”是表达于外部为他人获知，意思表示是指当事人将其内心真实愿望表达出来。意思表示一致就是双方当事人的内心真实愿望是共同的（一致的），并将其表达于外部为对方获知。

（三）合同的效果是设立、变更、终止民事权利义务(https://www.daowen.com)

合同是具有法律意义的行为，所谓“法律意义”就是合同成立后，对双方当事人产生一定的法律上的后果，这种后果就是使双方原有的权利义务关系的状态发生变化。如两人相约上街，虽然也是双方意思表示一致的协议，但因上街后他们之间的权利义务关系没有发生变化，所以他们的约定不是合同。

合同导致的双方原有的权利义务关系的变化表现为设立、变更或终止他们之间的民事权利义务关系。设立是民事权利义务关系从无到有；变更是原有的权利义务关系仍然存在，但内容发生了改变；终止是原有的权利义务关系归于消灭。

（四）合同关系是平等的社会关系

民事法律关系是平等主体之间的社会关系，合同关系是民事法律关系的一种，其性质当然是平等的。

平等主体必须具备意志平等、地位平等、权利平等三要素，这三要素互为因果、相辅相成，又缺一不可。有些法律关系虽然发生在自然人、法人、其他组织之间，但因双方当事人不具备该三要素，所以不是民事法律关系，他们之间的协议也不是合同。