第28章
第十五世纪

明王朝在血流成河中通过瓶颈，这是它的好运气。

仅只比明王朝晚一年，在中亚兴起的帖木儿帝国，正决心恢复蒙古帝国东方的故有版图。1404年，靖难之役结束后第二年，帖木儿大汗从他的首都撒马尔罕，出发东征，进攻明帝国，不料在中途逝世，军事行动中止。如果帖木儿不适时地死，根据已知的资料推断，明王朝以当时残破的力量，势将无力抵抗。一个新的异族统治，可能再现。

明政府不久迁都北京，一度力图振作，北征蒙古，南收交趾，更向印度洋发展。然而，这种并不算好的好景也不过三十年。四十年代后，中国第三次宦官时代来临。

本世纪末叶，伟大的哥伦布船长发现新大陆。文艺复兴运动进入高潮，欧洲正以无比蓬勃的精神，投向海洋。而中国却奄奄一息，暗无天日。