10.3　河口

河口是指河流注入海洋、湖泊和其他河流的交接地段，所以广义的河口应包括支流河口、入湖河口和入海河口。本节讨论的是指入海河道下游受潮汐影响的河段，即着重讨论的是入海河口。

入海河口是指河流注入海洋的交接地段，因受到海洋潮汐的影响，也称为潮汐河口。由于河流流入海洋时受到海水的顶托作用，流速大大减小，大量的泥沙淤积在交接地段，所以入海河口地区普遍发育有肥沃的三角洲和冲积平原，其物产丰富，人口稠密，政治、经济、文化发达，水陆交通方便，世界上许多重要的港口都建在河口地区；入海河口区是咸水和淡水的交汇之处，是水生生物生活和繁殖的优良场所。而这种河段由于流量大、比降小、更受到海洋潮汐影响及台风暴雨的侵袭，容易发生海潮倒灌、河水漫滩，使工农业生产遭受损失。但是如果掌握了河口段的水文规律，并采取有效的措施，就可以变害为利。例如可利用潮汐规律指导船只航行，及时地引潮灌溉或开闸排水（低潮时），还可利用潮汐发电。所以研究河口段的水文规律，掌握河口段水情变化，对发展当地的工农业生产有着重要的意义。

我国大大小小的河流是非常多的，入海河流也很多，其中最主要的是长江、黄河、珠江和钱塘江等，而较著名的河口和三角洲有长江三角洲、黄河三角洲、珠江三角洲及钱塘江河口。