发现的时代

W·B.芒罗

欧洲中世纪的黑暗时代伴随着十五世纪的结束而终结，专政力量的发展与常驻军队的产生是使中世纪的封建系统变得多余，因此封建制度也在世界各地日渐瓦解。小国合并为大国——卡斯提尔和阿拉贡合并为西班牙王国，法国的各个省份在波旁王朝的统治之下达到了统一；英国也结束了内战，在都铎王朝的统治下实现了和平统一。领土的统一使人们国家意识和扩张愿望不断增强，人们对地理研究开始产生了兴趣，指南针也用于航海，给水手们扬帆远航带来安全和便捷。当土耳其人征服了地中海并关闭了地中海港口和东方之间的贸易通道时，向西边海洋进行冒险航行的时机也就成熟了。