富兰克林与伍尔曼

切斯特·诺伊斯·格里诺

在文学领域，传记是最杰出的代表，它具有的吸引观众的极强的号召力是其他作品无法比拟的。它既具有小说的情节跌宕的特点，又具有历史纪实的真实性。它对细节的刻画既不像历史纪实那样缺少感情色彩，也不像我们自己，只根据自己的生活制定生活规则，而且生活的规则还会随环境变化而进行调整。

自传尤其如此，我们高兴地看到，自传的文字既真实而又亲切；优秀的传记作家，需要广博的学识与才华，生动活泼而又富于哲理。能给我们提供历史的想象空间，这是一个优秀自传作品的精华所在。假如这样的自传能与当时的历史事实相结合，那就更具有历史价值了，从自传中可以理清历史事实的缘由与结局。如果作家专注于自己的人生，摆脱了自我意识，又喜好散文风格，那么即便他的生活历史的意义并不重要，但是我们也可以看到他记录自己生活的价值。如本杰明·富兰克林的自传就具有永恒的价值。（《哈佛百年经典》丛书，第一部58页（1706—1790），还有约翰·伍尔曼（1702—1772）的。