酷吏列传序

酷吏列传序

《史记》

孔子曰：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻。道之以德，齐之以礼，有耻且格^①。”老氏称：“上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德^②。”“法令滋章，盗贼多有^③。”太史公曰：信哉是言也！法令者治之具，而非制治清浊之源也^④。昔天下之网尝密矣，然奸伪萌起，其极也，上下相遁^⑤，至于不振。当是之时，吏治若救火扬沸^⑥，非武健严酷，恶能胜其任而愉快乎^⑦！言道德者，溺其职矣。故曰：“听讼，吾犹人也，必也使无讼乎^⑧。”“下士闻道大笑之^⑨。”非虚言也。汉兴，破觚而为圜^⑩，斫雕而为朴，网漏于吞舟之鱼，而吏治烝烝，不至于奸，黎民艾安。由是观之，在彼不在此。

译文

孔子说：“用政令来引导百姓，用刑法来整治百姓，百姓虽能免于犯罪，但无羞耻之心。用道德教导，用礼乐制度来治理，百姓就会有羞耻之心，而且对于国家有亲和力。”老子说：“道德最高的人不口头上说道德，因此更有道德；道德低下的人口头上不离道德，因此更没有道德。”“法令越多越密越具体，盗贼就会越多。”司马迁说：真是像孔子和老子说的这样啊！法令是治理天下的工具，而绝不是政治清明浑浊的根源。从前天下的法网曾经非常严密，可是邪恶欺诈的事却层出不穷，最严重的时候，上上下下相互欺骗蒙蔽，以至于社会缺乏生气，不能振作。当这个时候，吏治如同是扬起热水来救火，如果不是威武刚健严厉到残酷的程度，又怎么能够担负起重任而轻松从容呢？这时候再说什么道德，就是失职了。所以老子说：“审理案件，我和别人一样，一定要使人们没有诉讼啊！”“下等的士人一听说言道德就大笑。”不是虚言。汉朝兴起，废除僵硬教条的法律而变为宽松有弹性的法律，破除虚伪装饰的人性而返璞归真，法网宽松甚至可以漏掉能够吞舟的大鱼，而官吏政治统治的政绩却蒸蒸日上，不至于奸诈欺罔。百姓也都太平无事。由此来看，国家的安定在于道德建设而不在于严苛的法令。

【注释】

①“道之以政”句：见《论语·为政》。道：同“导”，引导，诱导。

②“上德不德”句：见《老子·三十八章》。老氏：即老子，名聃，道家的创始人。

③“法令滋章”句：见《老子·五十七章》。意思是说：法令越严酷，盗贼越多。

④制治清浊之源：把国家治理得好坏的根源。(https://www.daowen.com)

⑤昔：这里指秦始皇时代。网：比喻法律。遁：犹欺。

⑥救火扬沸：指负薪救火和扬汤止沸。比喻方法不对，不但于事无补，反而坏事。汤，热水，开水。

⑦恶：疑问代词，哪里。愉（tōu）：通“偷”，苟且。

⑧“听讼”句：见《论语·颜渊》。审理案件我和别人一样，一定要使人们没有诉讼啊！

⑨下士闻道大笑之：见《老子·四十一章》。

⑩破觚（gū）而为圜：去掉棱角，改成圆的。比喻将严酷之法改为仁德之法。觚，多角棱形的酒器。

斫（zhuó）雕而为朴：把物品上的刻雕花纹削去，使它恢复原先质朴的样子。比喻使繁琐的条文变得简易。

网漏于吞舟之鱼：比喻法网宽松不密。

烝（zhēng）烝：同“蒸蒸”，兴旺发达。

艾（yì）安：平安无事。艾，同“乂”，治理。

彼：指道德与德治。此：指严刑酷吏。

品读

本文是《酷吏列传》的序，表明司马迁反对严刑峻法，提倡实行德政的政治主张。秦朝严刑酷法逼迫百姓揭竿而起，汉初政令宽松、汉文帝废除肉刑都是逐步人性化的措施。到汉武帝时期，社会矛盾突出，于是利用酷吏加强统治。司马迁写作这篇列传，有一定的现实针对性和历史意义。在政治思想方面，一是来自儒家之礼治德政，一是来自道家之无为而治。故两引孔、老之言以证明之。这两个方面都是对为政者严刑峻法的尖锐批判。“法令者，治之具，而非制治清浊之源也”乃全序之“文眼”，既可以用孔子、老子的话为证，又可以用亡秦、汉初之事对比而不言自明。叙秦朝旧事，是从反面证明德治的重要；叙汉初“吏治烝烝”的景象，是从正面说明这种政策之优越。两相比较，自然可以使人们认同太史公的结论，即“制治清浊”的根本不在于严刑酷吏，而在于德政或礼治。文章语不多而意蕴深厚，深厚中有飞舞之致，最耐人寻味。