地势西北高东南低，海拔高差异常悬殊，最高点为滇藏交界的德钦县梅里雪山主峰卡格博峰，海拔6740m；最低点在与越南交界的河口县境内南溪河与元江交汇处，海拔仅76.4m。云南属青藏高原南延部分，地形以元江谷地和云岭山脉南段宽谷为界，分为东西两部。东部为滇东、滇中高原，地形小波状起伏，表现为起伏和缓的低山和浑圆丘陵，发育着各种类型的岩溶地形。西部为横断山脉纵谷区，高山深谷相间，相对高差较大，地势险峻，西南部只是到了边境地区，地势才渐趋和缓，这里河谷开阔，形成云南的主要热带、亚热带地区。
