二、衰老
我国在2015年技术名词审定分委员会属下医学名词审定委员会公布的《老年医学名词》中将衰老及有关名词的定义如下：
（一）衰老的定义
衰老（senescence）又称老化（aging），指生物体（包括植物、动物、人类）在其生命过程中，生长发育达到成熟期以后，随着年龄的增长，在形态结构和生理功能方面出现一系列内生性、慢性进行性、退行性的变化，导致机体适应能力、储备能力日趋下降的过程。
老化是指衰老的动态过程，衰老是老化的结果。老化是随年龄增长逐渐加重，而衰老未必随年龄增长成比例地加重。这也就是人们经常见到的日历年龄（chronologic age）和生理年龄常不一致的现象。
英国牛津大学《老年医学》教科书对衰老（老化）的描述是：生物体进入成熟期后，随着年龄的递增（简称增龄），机体器官逐渐丧失了适应能力（adaptability），即机体对来自内、外环境变化所致的挑战逐步失去反应性的适应能力。外因包括损伤、感染、战争、自然灾害及精神刺激，内因包括动脉粥样硬化与血管闭塞、恶性肿瘤细胞的克隆增殖等。丧失代偿适应能力是老年医学实践至今所得出的关键性概念。老年人自身调节机制随着增龄变得不敏感、不精确、缓慢、不能持久以及不能即刻应急，到后期遭遇任何因素挑战均无法有效应对，直至死亡。这个概念让我们更具体、更形象、更深入地理解衰老（老化）。阐明了衰老影响着老年疾病的发生、发展与预后，老年人群即使有较轻的疾病或损伤，也必须得到及时的，较青壮年更审慎、更严谨、更严密的照顾和治疗。这也就是老年医学的实质与精华的根本所在。
（二）衰老的基本特点
①积累性（cumulative）；②普遍性（universal）；③渐进性（progresive）；④内生性（intrinsic）；⑤危害性（deleterious）。这5个特点的英语首字母依次排序则成为cupid，恰与罗马神话中爱神丘比特（Cupid）的英文单词写法一致，因此，有人将之戏称为鉴别衰老的Cupid标准。⑥不可逆转性（irreversible），衰老的不可逆转的特点是绝不可忽视的。(https://www.daowen.com)
（三）衰老征象
衰老征象（aging signs）又称衰老征，指用于判断衰老程度外部形态的表现。如头发斑白、皮肤皱纹的增多、老花眼、重听、脊柱的弯曲变形及身高下降等。
（四）衰弱
衰弱（frailty）是生物体进入成熟期后，机体生理储备的降低和多系统的失调导致的内外应急状态下保持内外环境稳定能力的受限，从而增加对应急事件易感性的一种综合征。这是衰老和躯体疾病积累的表现，当其达到生理系统阈值时就会导致不良的健康结果。
（五）延缓衰老
衰老是生物体在成熟期后发生的退化过程，是随增龄而加重的不可逆变化。逆规律而行的所谓“抗衰老”是不科学的，但实践证明，延缓衰老还是可能的，延缓衰老也是保证长寿的基础。
延缓衰老，是指在中老年期通过对健康的积极干预，达到预防疾病、延长健康寿命，这也是现在由世界卫生组织（WHO）提出的“健康老龄化”和“积极老龄化”的目标。