国王和他的兄弟
在遥远的过去，有个美丽的国家叫萨桑国，位于古印度和中国之间。国王聪明而勇敢，他有两个儿子，大儿子山鲁亚尔非常勇敢，小儿子沙宰曼也不弱。国王拥有一支庞大的军队和众多的奴仆，出行时，前呼后拥，非常威风。国王过世之后，把王位传给了大儿子山鲁亚尔，让小儿子沙宰曼去统领附属国撒马尔罕。他们都把自己的国家治理得井井有条，人民安居乐业。
撒马尔罕是中亚最古老的城市之一，丝绸之路上重要的枢纽城市，撒马尔罕连接着波斯帝国、印度和中国这三大帝国，关于它的记载最早可以追溯到公元前5世纪，善于经商的粟特人把撒马尔罕建造成一座美轮美奂的都城。
自从弟弟沙宰曼去了撒马尔罕，兄弟俩分别多年，国王山鲁亚尔非常想念弟弟，便派一位重要的大臣去撒马尔罕接弟弟沙宰曼。大臣到了撒马尔罕，向沙宰曼传达国王的问候和想念之情，沙宰曼也很想念哥哥，决定去看望他。于是，将国事委托给大臣处理。把一切都准备好之后就起程了。然而，还没走多远，沙宰曼忽然想起要送给哥哥的礼物忘在了宫中，就立刻回去取。
回到宫中，眼前的景象差点令他气晕过去。他看到自己的王后正和乐师在一起调笑嬉戏，他把牙齿咬得格格响，说：“我刚离开王宫，你们就背着我干这种勾当，如果我在哥哥那儿久住，你们还不知道会干出什么事情来！”说完便拔剑杀死了王后和乐师。然后去宫中取了礼物，继续向萨桑国进发。
得到弟弟沙宰曼快到京城的消息，国王山鲁亚尔亲自到城外迎接。兄弟多年不见，彼此十分想念。问候之后，国王山鲁亚尔大摆宴席，用山珍海味款待弟弟，他们一边饮酒，一边谈心。由于仍想着妻子的不忠，沙宰曼闷闷不乐，酒喝得很少，饭也吃得很少，脸色苍白。山鲁亚尔见弟弟这个样子，以为他是由于旅途劳顿，也没在意。但过了一段时间，沙宰曼仍然是这个样子，山鲁亚尔觉得有点不对劲，便问：“弟弟，你为什么总是面容憔悴，精神不振呢？”
沙宰曼抬起头，摇了摇头说：“哥哥，我心里非常痛苦呀！”
山鲁亚尔说：“我们一起到山中打猎，解解闷好吗？山里的野兽特别多，准保你能痛痛快快地玩一回。”
沙宰曼又摇了摇头说：“哥哥，我不想去，你一个人去吧。”
见弟弟坚持不去，山鲁亚尔只好自己带领人马去打猎。沙宰曼所住的那幢宫殿正好对着御花园，哥哥打猎走了之后，他便在窗边欣赏园中的景物。他看见许多男仆和宫女在御花园内互相追打嬉戏，王后夹在队伍中间，打扮得非常妖艳，不时和为首的男仆调笑。王后命人把酒菜都搬到喷水池边，一边吃喝，一边跳舞，玩得忘乎所以，直到太阳落山。
看到这种情景，沙宰曼心想：“我原以为自己是世界上最倒霉的国王，想不到哥哥的情况比我还要糟糕。我的遭遇和他比起来简直是小菜一碟！”他就这样安慰自己，痛苦也就慢慢消失了，酒也能喝了，饭也能吃了，变得精神焕发，红光满面起来。
山鲁亚尔从山中打猎回来，又和弟弟相见。见到弟弟精神旺盛，容光焕发，很是高兴，便问：“弟弟，你之前面容憔悴，毫无精神，现在却红光满面，神采奕奕，究竟是为什么呢？”
沙宰曼犹豫了一下说：“我可以告诉你以前我憔悴的原因，但至于怎么变得红光满面，我不好跟你说，请你原谅。”
山鲁亚尔说：“那你就把你刚来时脸色疲惫不堪的原因告诉我吧。”
沙宰曼说：“哥哥，当你的大臣来迎接我时，我把一切都准备好了，可刚出城门，我忽然想起把一件准备送给你的重要礼物忘在宫中了，便立刻回去取。你猜我回到宫中看见了什么？我的妻子正跟乐师在调情！差点没把我给气死了，我拔出宝剑来就把他俩杀了。到你这儿来之后，我对此事念念不忘，所以茶饭不思，更没有精神陪你去打猎了。”
山鲁亚尔说：“不，向老天起誓，你一定要告诉我你恢复健康的原因。”
没有办法，沙宰曼只好把他在御花园看到王后如何纵容手下奴婢，并和他们一起行乐的事，全都告诉了哥哥。山鲁亚尔听完，有点不大相信，对弟弟说：“我要亲自确认一下。”
沙宰曼给哥哥出了一个主意，叫他过两天率领人马再去打猎，然后半途悄悄回来躲在自己的房里观看。
过了两天，山鲁亚尔假装出去打猎。他带领打猎队伍到郊外宿营。到了天黑的时候，山鲁亚尔吩咐手下一个将官，叫他带队明天继续去打猎，自己则化妆潜入宫中，躲进沙宰曼的房间里。天亮后，山鲁亚尔和沙宰曼开始从窗户观看御花园的动静。
过了一会儿，就见王后率领宫女、奴仆们成群结队地走进御花园。王后和奴仆们又嬉戏又打闹，全然不成体统。到了中午，王后又叫人把酒菜搬到园中来，猜拳行令，喝得东倒西歪。
至此，山鲁亚尔才完全相信弟弟说的话一点儿也不假。山鲁亚尔气得捶胸顿足，对弟弟说：“宫中出了这种丑事，我和你还有什么脸面当国王呢？这种事一旦传扬出去，别说当国王，就连做人都不好意思了。走吧，咱们不要再管这个国家了，出去走走，看世界上是不是还有比咱们的遭遇更惨的人。如果没有，我和你还不如死掉算了，免得让人在背后笑话我们。”
山鲁亚尔和沙宰曼兄弟两个商量好之后，趁夜悄悄地走出了王宫。他俩一直走，走了几天几夜，来到大海边，坐在一块大石头上休息，他们一边休息一边欣赏大海。突然海上狂风大作，波涛翻滚，从海中冲出一股黑烟。他们不知道将会发生什么事，吓得赶紧爬到一棵树上藏起来。那股黑烟逐渐扩散开去，露出一个身形怪异、面目狰狞的魔鬼。他头上顶着一个箱子，从海中向陆地上走来，径直朝山鲁亚尔和沙宰曼兄弟藏身的那棵大树底下走去。之后，这个魔鬼把头上的箱子放了下来，从箱子里取出一个匣子并把它打开，只见一个十分妖艳的女郎从匣子里笑嘻嘻地走出来。这个女郎长得十分漂亮，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，比山鲁亚尔和沙宰曼两个人的妻子不知道要美多少倍。
魔鬼色眯眯地看着女郎说：“亲爱的宝贝，这里的环境非常好，我们两个在这里休息一晚吧。”
于是，魔鬼把女郎放倒在地上，枕着女郎的大腿睡着了。
然而，女郎却没有睡着，她突然抬头看见了树上的国王两兄弟，他俩正藏在树枝上瑟瑟发抖。女郎不禁心头一喜，轻轻地把魔鬼的头挪开放到地上，魔鬼没有醒。然后，她迅速地站起来，朝树上打手势，让他俩下来，并且让他们不用害怕。
兄弟俩忙摇手说：“老天啊！求你饶恕我俩吧，千万别叫我们下来，否则就没命了。”
女郎却说：“你俩快下来吧，否则我就把魔鬼叫醒，说你俩调戏我，让他杀死你们。”
山鲁亚尔和沙宰曼怕女郎真的叫醒魔鬼，便赶紧从树上下来。女郎对兄弟俩说：“来吧，好好地和我睡一觉吧，否则，我叫醒魔鬼，那可够你们受的！”
山鲁亚尔见女郎这样说，吓得腿直打哆嗦。他退到沙宰曼身后，对沙宰曼说：“好弟弟，你赶快去照她说的做吧，不然我俩都会没命的。”
沙宰曼却说：“哥哥，还是你来吧，因为你是大哥。”
兄弟俩都吓得够呛，在那儿互相推让，谁都不敢和女郎睡觉。女郎不耐烦地说：“你们在那里拖拖拉拉的，是不是不愿意和我睡觉？这好办，我马上叫醒魔鬼，让他来跟你们商量。”
兄弟俩害怕女郎叫醒魔鬼，只得勉强和她睡在一起。一觉醒来，女郎从身边摸出一个小袋子，从袋子中取出一串戒指，她一个个地数，总共498个。数完之后，她对兄弟俩说：“你们知道这些戒指是从哪儿来的吗？谅你们也不知道。告诉你们吧，这些戒指都是在魔鬼睡着的时候，和我睡过觉的男人给我的。现在该明白了吧，快把你们的戒指送给我吧。加上你们这两枚戒指，刚好凑够500个。”
山鲁亚尔和沙宰曼不敢怠慢，忙撸下手上的戒指，老老实实地交给女郎。女郎收下戒指，愤愤不平地说：“就在我结婚的那个晚上，这个魔鬼闯入我的新房，把新郎掐死了，把我抢来据为己有。他知道女人要干的事，是没有什么能够阻挡得了的。于是，他把我藏在匣子里，再装入箱子中，外面还加上七把锁，再将我沉到海底。谁知他机关算尽，还是防不了我。想把我据为他一个人所有，简直是做梦！我告诉你们：不要相信女人，因为她们的承诺是不值得相信的。她们的七情六欲和她们的身体紧密相关。她们只有阴险狡猾的肺腑，绝没有真正的爱情。如果你只注意到她们美丽的外表，而不去探究她们的内心，那你就必定重蹈这样的教训！”
女郎的自我坦白令山鲁亚尔和沙宰曼感到震惊，他们悄悄地说：“我们总以为只有我们兄弟俩被女人骗了，没想到这个无所不能的魔鬼也会被女人欺骗了。相比之下，我们的被骗与魔鬼相比算不了什么。看来我们用不着再为自己妻子的不忠而苦恼不已了。因为，女人是没有一个值得信赖的。”
兄弟俩告别女郎，起程回京。风餐露宿，几天之后，他们又回到了各自的国家。山鲁亚尔马上杀死了淫荡的王后和奸险的宫女、仆从。从那以后，山鲁亚尔变得非常讨厌女人，决心要向她们报复。他每天娶一个女子，过完一夜，第二天就杀掉再娶。连续三年，被杀的女子已经上千。老百姓深感忧心，弄得人心惶惶，十分害怕。为了防止自己的女儿被国王杀掉，百姓们都带着自己的子女逃离家园，奔向他国。
如此国内的女子越来越少，而国王却照例要宰相山努佐德每天给他送来一个漂亮的女子。到后来，山努佐德再也找不到漂亮的女子进贡给国王了，因为城中已经十室九空了。终于有一天，山努佐德访遍全国，也找不到一个像样的女子，不是年龄太大，就是年龄太小，或者不是长得太丑，就是有残疾。他忧心忡忡，坐卧不宁。
宰相有两个女儿，大女儿山鲁佐德，次女顿亚佐德。山鲁佐德虽是女流，却博览群书，可以说是一代才女。她见父亲愁眉苦脸，唉声叹气，便问父亲说：“父亲大人，这些天看您总是愁眉苦脸的样子，有什么不顺心的事吗？讲出来看我能不能为您解忧？”
父亲对女儿说：“唉，你小孩子懂什么，这可是国家大事。”
女儿见父亲不把她当大人看，便接着说：“古人曾有言：世上没有永远的欢乐，也没有永远的不幸。它们就像太阳和月亮，一个下沉一个就升起。欢乐和不幸就是像这样轮回交替的。”
宰相真想不到女儿小小年纪就懂得这样的大道理，不禁对她刮目相看，便把国王每天要娶杀一个女子的事告诉了女儿。女儿听后说：“父亲，我以真主起誓，我宁愿牺牲自己一个人，去拯救全天下的女子。你马上把我嫁给国王吧，我自有办法不让他杀我。”
宰相对女儿说：“孩子，你可不能随便去冒险呀！实在不行，我们也逃到别的国家去吧！”
然而，女儿却坚定地说：“不，逃走只能存活我们一家，却解救不了全国的女子。我一定要到王宫里去拯救那些不幸的姐妹们。”
宰相见女儿非常坚决，只好把她献给国王。
晚上，国王和山鲁佐德同宿。事后，山鲁佐德请求国王听她讲故事，国王欣然答应。她讲的故事非常精彩，国王听得津津有味。讲到精彩之处，天就亮了。国王为了听故事的结局，就没有杀她。
就这样，三年一晃而过，国王变成了故事迷，山鲁佐德也保住了性命，达到目的。
下面就是山鲁佐德在一个个不眠之夜为国王讲述的精彩故事。