背景

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“汉故征西将军曹侯之墓”是早年曹操为自己撰写的碑文。可见，曹操一生志愿有二：一“征西将军”；一“曹侯”。

可是，黄巾起义后，军阀混战，蜂拥而起。延续了近四百年的大汉帝国，当走向何方？

曹操亦问，怎么办？

后人评曹操曰“治世之能臣，乱世之奸雄”，可，几人愿被称一“奸”字？

罢了。

或许，曹本不屑于被称“奸雄”。他知乱世中唯“胆、识”二字为最。

论“识”，曹“挟天子以令诸侯”，又讨董卓、斩吕布、灭二袁，令一个个豪强“灰飞烟灭”，终于可言一句：“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王。”（《述志令》）

论“胆”，《三国演义》之“孟德献刀”演绎过。自“野人”董卓入京后，“焚烧宫室，劫迁天子”，一班文臣只会悲哭。于此，曹拍案而起道：“操虽不才，愿即断董卓头悬之都门，以谢天下。”(https://www.daowen.com)

霸气，有时和“意气用事”同义。

曹操并无好主意，只有一个下三路之法——刺杀。

那日，借来一七星宝刀，欲杀之，不料，因镜子反光，董觉察，曹随机应变，以献刀为名糊弄了事。

“孟德献刀”，正史一无记载，或为子虚乌有。

不过，曹操行刺佞（nìng）臣张让确乎存在。东汉末，宦官张让搜刮暴敛、祸乱朝纲。一日，年少的曹操私入其府邸试图行刺，张让发觉，曹一路打将出来，且战且退，终逃脱。

或许，有“胆”有“识”，信仰“天下”，信仰“拼搏”，才使得曹操襟怀里装着“海、山、日月、星辰”。

建安十二年（207），曹操北上征伐东北方大患乌桓，于八月的一次大战中，大败乌桓，回师经碣石山时，写下组诗《步出夏门行》。

如上诗作为第一首，亦是其胸襟的真实体现。