背景

唐穆宗长庆二年（822），因国是日非，屡次上书不被采纳，白居易遂请求外任，被出为杭州刺史。

那年，白五十岁。

遥想年少时，父亲白季庚曾任萧山（今杭州萧山区）县尉，自己断断续续地于杭州生活了近七年，以致六十七岁时仍“忆江南”：

江南好，风景旧曾谙。

日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。(https://www.daowen.com)

能不忆江南？

此次出任杭州——少年时即属意的天堂，可谓正中下怀，从去往途中所作的《暮江吟》可窥视一二。

至杭州后，更是留下了一系列不朽之作，其中即有如上诗作。

当然，白居易于杭州三年，做了大量的工作，其中重要的一项是兴修水利，包括对西湖的疏浚治理。