背景

北宋元丰二年（1079），诸多御史上表弹劾苏轼，言，苏调任湖州，于《湖州谢上表》中，暗藏讽刺新政之语，后又举大量诗文为证。

此案由御史台受审，因御史台又称“乌台”，“乌台诗案”由此得名。

其实，苏诗中确乎存在讽刺之语。

比如《山村五绝·其四》中，一句言：“赢得儿童语音好，一年强半在城中。”

大意是说，（贫民为办理繁杂的贷款手续），一年中有大半年耗在城里，误了生产，只有一大好处是让孩子学会了城里人的口音。

此处，苏轼直指新政——青苗法的一个弊端，即手续繁杂。(https://www.daowen.com)

虽然“青苗法”的初衷是好的，但从“王安石变法”的实际成效看，苏轼的“讽刺”并非一无道理。

后来，在审讯时，其子苏迈每日去监狱送饭。由于父子不能见面，故而约下暗号，平时只送菜蔬肉食，如有死罪消息即改送鱼。

一日，因钱用尽，出京外借，苏迈委托一个远亲代劳，却忘告知暗号一事。

偏巧，那日，远亲送了一份熏鱼，苏轼一见大惊，遂写下了两首给弟弟苏辙的诀别诗《狱中寄子由》。

后来，在太皇太后曹氏、宰相等人的干预、力劝下，苏轼终免一死，被贬为黄州团练副使。

如上词作写于苏轼初贬黄州寓居定慧院时。于词作中可看出，苏轼尚“惊魂未定”。