背景

元明宗天历二年（1329），关中大旱，饿殍（piǎo）遍地，张养浩被任命为陕西行台中丞以赈灾民。其时，张已五十九岁，退隐八年，六次下诏征用，皆不为所动。

可此次不同，或因，他听到了“百姓苦”三字。

如上散曲，当作于此次应召前往关中的途中。(https://www.daowen.com)

另，于元朝，张养浩亦有一个重大贡献，即主持元朝开朝以来的第一次、第二次科举考试。

须知，“马上得天下”的元朝统治阶级，已经中断科考长达几十年，一代代汉人士子一无“治国、平天下”的途径。

此，是不是另一种“百姓苦”呢？