讲焦裕禄、杨善洲、谷文昌等新中国历史上党的好干部的典型故事，要求各级领导干部向他们学习
焦裕禄同志是习近平十分尊崇的党的好干部。2019年3月，习近平主持召开学校思想政治理论课教师座谈会，回忆起上初中时，一位政治课老师讲授焦裕禄的事迹时数度哽咽，给同学们带来巨大心灵震撼的情景，他说这节课在我的一生中留下深刻印记，对我树立坚定的理想信念也有很重要的影响。他多次讲过：“这件事一直影响着我。直到我从政，直到我担任县委书记，后来担任总书记，焦裕禄精神一直是一盏明灯。焦裕禄精神诠释了中国共产党人的优秀品质。”确实，习近平早在时任福州市委书记的1990年7月15日就以念奴娇词牌填写了《追思焦裕禄》，并刊登在7月16日的《福州晚报》上。
2014年3月，在第二批群众路线教育实践活动期间，习近平在兰考县委常委扩大会议上的讲话中再次结合自己的成长经历，讲述了焦裕禄的故事，概括了焦裕禄精神。他首先真情回忆道：“李雪健主演的电影《焦裕禄》，我看过不止一遍。我到中央工作后，2009年4月到河南调研时专程来过兰考，瞻仰了焦裕禄烈士纪念碑，参观了焦裕禄同志事迹展，看了焦裕禄同志当年栽下的泡桐树，看望了焦裕禄同志亲属，开了一个学习焦裕禄精神座谈会，专门就学习弘扬焦裕禄精神作了一个讲话，提了五个方面的要求。”他接着讲：“一踏上兰考的土地，我的心情依然很不平静。……我们住在焦裕禄干部学院，出门就看得见焦裕禄同志当年栽的泡桐树，睹物思人，也别有一番感慨。”当然，更重要的是“我联系兰考，还有一层考虑，就是希望通过学习弘扬焦裕禄精神，为推进党和人民事业发展、实现中华民族伟大复兴的中国梦提供强大正能量”。习近平在讲话中精辟而深刻地概括了焦裕禄精神：一是“心中装着全体人民、唯独没有他自己”的公仆情怀，二是凡事探求就里、“吃别人嚼过的馍没有味道”的求实作风，三是“敢教日月换新天”“革命者要在困难面前逞英雄”的奋斗精神，四是艰苦朴素、廉洁奉公、“任何时候都不搞特殊化”的道德情操。