在地表或接近地表常温常压环境中，在水、风、生物作用下，各类岩石遭受物理和化学风化，易溶物质被带走，其中一部分不溶于水的玉髓等矿物沿着泥土空洞一层一层地沉淀固结，凝聚或沉积下来形成玉髓和玛瑙矿。另一部分含二氧化硅凝胶和碳酸氢钙混合物的水溶液在地表水的携带下一起运移、富集，由岩洞中滴滴渗出，日积月累逐渐形成石笋、钟乳石或其变种蛋白石（也是一种宝石）。
