党领导形成中国特色社会主义理论体系，指引改革开放和社会主义现代化建设顺利前进
毛泽东指出：“革命党是群众的向导，在革命中未有革命党领错了路而革命不失败的。我们的革命要有不领错路和一定成功的把握。”[5]邓小平指出：“一个党，一个国家，一个民族，如果一切从本本出发，思想僵化，迷信盛行，那它就不能前进，它的生机就停止了，就要亡党亡国。”[6]历史和现实反复证明，一个先进的政党，能够带领一个民族、一个国家变得越来越强大；反之，一个落后的政党，将会葬送一个民族、一个国家的前途。政党作为一个民族、一个国家发展的向导，直接关系着一个民族的生死存亡，直接关系着一个国家的前途命运。
一个政党要能够“不领错路”，就必须有科学理论的武装。理论是行动的先导，正确的理论能够指引人们更好地实践；反之，将会误导实践，甚至会给实践带来重大损失。对此，马克思说过：(https://www.daowen.com)
批判的武器当然不能代替武器的批判，物质力量只能用物质力量来摧毁；但是理论一经掌握群众，也会变成物质力量。理论只要说服人，就能掌握群众；而理论只要彻底，就能说服人。[7]
由此可见，科学理论能够转化为强大的物质力量，从而更好推动具体实践。
党的十一届三中全会以后，以邓小平同志为主要代表的中国共产党人深刻总结新中国成立以来正反两方面的经验教训，围绕“什么是社会主义、怎样建设社会主义”这个根本问题，创立了邓小平理论。在邓小平理论的指导下，中国共产党团结带领全国各族人民成功实行改革开放，将党和国家工作中心转移到经济建设上来，科学揭示社会主义的本质，即“解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕”，确立社会主义初级阶段基本路线，即“领导和团结全国各族人民，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，自力更生，艰苦创业，为把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家而奋斗”，促使中国经济社会发展驶入快车道。
党的十三届四中全会以后，以江泽民同志为主要代表的中国共产党人，面对复杂多变的国际国内环境，始终坚持马克思主义，始终坚持党的基本理论、基本路线，“加深了对什么是社会主义、怎样建设社会主义和建设什么样的党、怎样建设党的认识”[8]，在不断推进马克思主义中国化的过程中，形成“三个代表”重要思想，开创了改革开放新局面，成功将中国特色社会主义推向21世纪。
党的十六大以后，面对更趋复杂多变的国际国内环境，以胡锦涛同志为主要代表的中国共产党人，团结带领中国人民进一步推进马克思主义中国化，紧紧围绕“新形势下实现什么样的发展、怎样发展”等重大问题，一心一意谋发展，在推进全面建设小康社会进程中，形成科学发展观。在科学发展观的指导下，中国经济社会得到进一步发展，发展成果也真真切切惠及广大人民群众。
由此可以看出，改革开放既是一个实践不断发展的过程，也是一个理论不断发展的过程，实质是中国共产党人在不断推进社会主义现代化建设进程中，将实践上升为理论，从而更好地指导实践。
中国共产党的显著优势是能够用马克思主义科学理论武装自身，同时对马克思主义不是照搬照抄、走本本主义路线，而是把马克思主义基本原理同中国具体实际相结合、同中华优秀传统文化相结合，在与时俱进中不断发展马克思主义，赋予马克思主义新的内涵，使理论有了强劲的生命力和指导力。这种生命力和指导力在改革开放和社会主义现代化建设时期，集中体现在中国共产党在实践中，形成了包含邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观在内的中国特色社会主义理论体系，实现马克思主义中国化新的飞跃，指导中国取得改革开放和社会主义现代化建设的伟大成就。
中国特色社会主义理论体系，是凝聚全党全国各族人民进行改革开放和社会主义现代化建设的共同思想基础。共同思想基础是人们从事实践活动的精神指南，是一个政党、一个民族、一个国家赖以存在和发展的精神旗帜，是凝聚人心、促进发展、实现目标的精神力量。脱离共同思想的指引，人们在具体实践中会如同无头苍蝇，政党会失去奋斗目标和执政规划，民族和国家会失去前进方向。
改革开放以来，我们在不断推进中国特色社会主义现代化建设进程中，形成的中国特色社会主义理论体系，成为全党全国各族人民的共同思想基础，把全国各族人民紧密团结在一起，指导改革开放朝着社会主义方向不断发展。而中国特色社会主义理论体系这一共同思想基础，来自中国共产党领导改革开放伟大实践，进一步彰显了党的领导的重要性。
中国特色社会主义理论体系，是指引改革开放和社会主义现代化建设成功推进的思想动力。唯物史观认为，人们从事具体实践的过程，必然是一个意识指导下的能动过程，意识的这种能动性集中体现在其对实践的指导计划性、调节性、预见性、反思性、分析性等方面。而意识的升华构成科学的理论，从而更好地指导着人们从事具体实践。
中国特色社会主义理论体系是马克思主义中国化的伟大成就，直接来源于改革开放的伟大实践，是中国共产党带领中国人民在改革开放的伟大实践中，将具体实践上升为科学理论的结果，而理论又对实践具有反作用，成为指引改革开放的强大思想动力。改革开放只有进行时，没有完成时，在推进改革开放进程中，中国特色社会主义理论体系会永远发挥强大的思想动力作用，从而更好指导中国经济社会的发展。
概言之，中国特色社会主义理论体系是马克思主义中国化新的飞跃，是中国共产党人在实践中取得的伟大理论成就，有效指导着改革开放和社会主义现代化建设的顺利推进，并证明了中国共产党领导是改革开放和社会主义现代化建设取得伟大成就的根本保障。