绵刺为荒漠旱生灌木，是单种属植物，系古老的孑遗种，具有一定的科学研究价值。饲料植物，青鲜时骆驼最喜食，羊、马、驴也喜食，叶枯黄时期家畜不食。在自然条件下，绵刺很少结实，主要用分株法繁殖，即纵劈丛生的植株基部，分栽单独的植株。此外，绵刺的一部分小枝常倾斜或平卧地面，被沙土覆盖后，可长不定根，从而形成新的植株，便可移栽。可用种子或分蘖繁殖。
