文艺复兴时期，除盛行于皇宫的假面剧外，还有一种由意大利文学诗歌形式演变而成的、描写田园场景和传奇性幻想境界的舞台剧——田园剧。起初以诗歌朗诵为主体，少有音乐，剧情较为松散。严格地说，只是牧童对话的田园诗歌，直到十八世纪，其舞台风格才接近了歌剧。早期田园剧的歌词大致有两种类型，一是着重于情感抒发的独白，一是推动剧情发展的对话或叙述，两者均处歌剧演唱的萌芽状态，尚欠鲜明的戏剧性表现力。
