起述

每一部故事都有它的发生、展开和结束，但剧作家却可以选择整个故事进行过程的任何一点作为叙述的切入。这一点可称为“起述点”。

故事如果是从情节的末尾说起，那么整个故事就是倒叙的。古希腊戏剧强调艺术的教育作用，作者往往会对观众作些醒世的劝诫，因此采用“倒叙起述点”方式较多，以便故事进展中可以时时与结局对照，或是叙述者加入自己的评论。现代的悬疑案之类的推理剧也常常采用“倒叙起述点”，以便引导观众思考。

文艺复兴以来的戏剧艺术更强调要以曲折的情节发展吸引观众，因此莎翁的“起述点”总放在故事的开始，《罗密欧与朱丽叶》的序诗即是如此。绝大多数的歌剧也采取莎翁的办法，使情节在观众面前顺序开展，以增加悬念。

“起述点”从故事中段切入，是浪漫主义作家常用的手法，这显得形式活泼而富于变化，也表明对观众的解读能力有充分的估量。对于起述点之前发生的情节，既可以在舞台上表演追叙，也可以在人物的对话中补述。因此中段切入作为对较长或较为复杂背景故事的改编，是一种有效的手法，它可以使情节显得更紧凑。《托斯卡》就是一个“中段切入起述”的例子，观众是从人物的演唱中才知道开幕之前已经发生过的事：画家在教堂作画已有多时，他正与托斯卡恋爱，以及斯卡皮亚迫害革命者的情节。