系外行星的类型

最早发现的系外行星都很大，在距离主星很近的轨道上公转，表面温度很高，被称为“热木星”。天文学家对此感到惊讶，因为根据行星形成理论，巨行星只能在离恒星很远的地方形成。随着更多其他类型的系外行星被发现，现在已经明确，热木星只是系外行星中的一部分。系外行星千奇百怪，有水世界、熔岩行星、蛋形世界，以及有多个太阳的行星，甚至还有流浪的行星——它们没有自己的太阳！天文学家主要依据大小和质量，把系外行星分为4类：气体巨星、类海行星、超级地球、类地行星。在已经确认的系外行星中，气体巨星占31%，类海行星占35%，超级地球占30%，类地行星占4%（图5-5）。

图5-5 系外行星类型

·气体巨星：主要由大量气体构成的巨行星。

·类海行星：海王星大小的气态行星。

·超级地球：比地球大，可能是岩质的行星。

·类地行星：和地球差不多大的岩石行星。