侠娼

壬子季夏，余以应试在邸中，方逃暑习静，友人麻城邱长孺侵晨警门入，邀至其寓。先有一客在，云是浙鄞范仲子，各进糜蔬，并马出城。余苦辞不获，问以何往，第曰：“第去，必有竟日欢。”从之出西郊十馀里，日已渐高，抵一第门，甚壮，入门一大厅事若勋戚家，坐少顷，有女鬟捧茶至，云：“姑少待，娘即梳裹矣。”余已讶之。旋招余辈入其卧室，虽敞而不华，所陈衣箧镜奁左右充满，待其妆毕，始肃客问起居，邱、范皆其旧识，问余：“此即沈君否？”余曰：“是也。”因微笑不答。其貌不甚白皙，而双胪特明秀，鬒发如云，体纤弱不胜衣，约年二十矣。因导余辈从西角门入，则又一径，乔木蔽日，假山亦已古色，又得堂庑加大，前俯一池，宽三数亩，荷已盛花，中有败舟二，因谓余日：“此小久废，目下将葺治，与兄采莲为江南之乐，兄许之否？”余不测所以，但唯唯谢。寻以饭进，少憩，即入内治庖。邱因谓余曰：“此人故狭邪，不知所从来，此即其新买第宅，所蓄不赀，将择偶以托身，彼谋之我，我谓非兄不可，今日之设，意在定盟，余两人主议耳。”余疑骇不敢置对。既而酒肴毕陈，侍婢竞出，俱晓丝竹，亦粗能南北曲，第未精耳。四人相对轰饮，日渐旰，其人亦微啭相劝。余请别再三，邱、范曰：“吾辈当先归，明日携一樽，与汝二人称贺。”余变色不许，请以场后再续此游，各跨马辞去。其人泫然，若不胜情，终无他言。入城时，日在虞渊矣。余既下第，不复共冶儿往还，寻谋南归，往别邱，因叩以此妓近况。邱答语支吾，似已他有所主，不欲明言，余不复苦诘。又数年，邱从辽左从军归，遇之邸舍，余偶再及往事，邱始叹息，愀然曰：“误此子性命者君也，向年委诚于君，君坚不从，范仲子因以甘言朝夕诱之，遂订偕老。范故好蒱博，又谋复故官，尽散其资装，以及田园之属几万金，往时会饮大第，亦售三千金，尽为范所浪费，以致簪珥俱尽，姬侍亦散鬻，孑然一身，不给朝夕。范别昵一娼，弃之不顾，已投缳久矣。其姓刘行二。”余至是始得其姓氏，为黯然不怡者数日。范名家子，曾登戊戌武进士，官都阃，中废，今亦已流落矣。刘氏侠而憨，初无远谋定见，为雄狐所蛊，竟至非命，真是可怜。而范负心至此，恐“薄幸”二字，不足以尽之。

范字仲凝，近见士友，云其人惯诱娼女，作此等伎俩非一度矣。