西僧

余往年庚子，在武林应试，时正秋七月，遇一西僧于冯开之年伯家。其人约年四十，日夜趺坐不卧，食能斗许，亦可不食，连旬不饥，便液亦较常人仅十之一，每十日去若羊矢者三五而已。能持彼国经咒。以炭炽铁釜洞赤，擎掌上，拈指其中，取百沸汤沃人肌肤如冷雪。亦能以咒禁疟痢等疾。盖其地去中国数万里，途中奇鬼毒蛇怪兽相挠，非藉咒力禁持，必不能达。此特其小技耳！别后十许年，予在都下游西山宏化寺，遇西僧数辈，持螺唱梵，胡拜于佛前。内有一人屡睨予，良久曰：“公得非沈姓乎？”余怪问之，则庚子武陵所遇也，面目尽改，全非殊域气貌，且为华言，不为梵语。余询其行业精进何如，则大悲哭曰：“自别公入京，已茹荤酒，出入声利场中，即经咒已无寸验，何论白业。”又问其溲寝如旧否，则云：“日苦大小便频数，夜卧鼾声达旦，留尘世亦不久矣。”相与欷觑，各叹老大无成，侵寻鬼录，洒泣而散。此后不复再见。