本卷前言

在中国的货币史上通常把隋唐之际作为中国货币脱离金属称量痕迹的一个节点，这也是本书将第一、二两卷的分野选在这一节点上的原因。如果说第一卷展现的是中国古代货币的形成和成长的过程，第二卷所展现的可以说就是中国古代货币的成熟期。所谓“成熟”有这样几个特点：

不再以重量标注货币的面值。其实早在汉代早期，当货币还以“半两”标注的时候，且不论民间自铸小钱，以官方正式批准的钱币样式，就有八铢半两、四铢半两之类。实行五铢钱以后，虽然五铢大体符合当时的社会经济水平，各个时代的朝廷也在努力维护钱币重量与钱币标注的关系，才有后世的“孝建四铢”“太货六铢”之类钱币的出现，但实际上是难于完全维护住钱币所标注的实际重量的。所以，不再以重量标注钱币，就使中央政权真正掌握了钱币的主导权，把钱币作为主动调节社会经济的工具。

中原周边的少数民族政权以中原政权为经济发展的模范。南北朝时期，虽然北方的少数民族政权也铸造汉式钱币，但那是在他们统治了中原地区以后。自唐朝以后，由于中原政权的强大和富饶，也由于中央政权采取了适当的民族政策，周边的少数民族政权开始在自己的领地内仿照中原铸造货币。这对少数民族的社会进步产生了极其重大的影响。契丹、女真等民族的强大和入主中原，与货币经济的发展有着重要的关系。唐朝在中亚设置羁縻府州，更把中原货币的影响扩大到葱岭以西地区。

对中国周边的国家和政权产生了重大影响。日本本无钱币，尚处在物物交换时代。正是由于唐朝的影响，开铸了“和同开珎”，走上了货币经济的道路。蒙古统治中原以后，使纸币制度也发展到了伊利汗国（今伊朗），更无论越南和东南亚地区的社会发展。(https://www.daowen.com)

货币信用的产生和发展。经济的发展，物质产品的丰富，西部外来商人的推动，使商业的自由化程度大大提高，也推动了信用的发展。借贷、存储，以至汇兑行为从唐朝开始流行。宋朝的纸币从一开始就是一种兑换券，以至发展到后来交、钞、引、关等，名目繁杂。

白银货币的形成。商品经济的发展促使对大额货币的需求增加，推动了白银的货币化；西方世界的大航海和工业革命，又推动了中国的货币白银化。单纯中国商业的发展造成的内需，而没有足够量的白银支撑，形不成货币的白银化，白银只能是“轻赍”之一种，而“需求”将另寻工具，譬如宋朝找到了纸币。当然如果没有内需的增长，尽管大航海轰轰烈烈，外部白银也难于大量流入中国，即如英国的呢绒羊毛制品，迟迟打不开中国市场。

由于有了这些特点，唐朝以后的中国货币史才能称为走向成熟。而这一“成熟”的形成，来自于民众的勤奋、商人的精明、朝廷的励精图治和知识分子的探索；也交织着和谐、交流、斗争、征服、抗争，乃至流血的过程。

为使这一过程的特点更鲜明，本卷分为多个篇目（开元、两宋、元朝、明清），但人物传纪则集中于卷后，以免影响叙事的整体感。

愿这一卷能为读者窥见这一精彩纷呈的过程打开一个小小的窗口。