在院校网络中，网络设备是连接到网络中的物理实体，在网络中分别扮演着不同的角色。在院校中常见的网络设备主要包括交换机、路由器、集线器、中继器、网关等设备。其中，交换机和路由器的使用最为广泛。交换机将其他网络设备(如集线器、交换机和路由器等)和所有终端设备(如计算机、服务器和网络打印机等)连接在一起，实现彼此之间的通信;路由器让用户实现局域网与局域网之间，以及局域网与外部网络之间的互联，实现内网与外网的通信。
