杨蟠，字公济，章安人。善诗，受欧阳修称赞。苏轼知杭州时，杨蟠以奉议大夫任通判。是诗作于元祐六年（1091），杭州知州任上。
玉奴：指齐明帝妃潘玉儿。梁武帝萧衍灭齐，废齐明帝为东昏侯。萧衍闻潘玉儿有国色，一度欲纳之。后军官田安启求纳潘玉儿，玉儿泣曰：“昔者见遇时主，今岂下匹非类。死而后已，义不受辱。”遂自缢。
临春结绮：陈后主于宫中起临春、结绮、望仙三阁，高数十丈，皆以沉香为之，香气弥漫数里。后主自居临春阁，张贵妃丽华居结绮阁。
返魂：传说西域月氏国有返魂香，死者闻此香而复活。是以诗人用此言说幽香梅花如妃子香魂之返。
